Nāyar, også stavet Nair, hinduisk kast i den indiske delstat Kerala. Før den britiske erobring i 1792 indeholdt regionen små, feodale kongeriger, i hvilke hver især de kongelige og ædle linjer, militsen og de fleste landforvaltere blev trukket fra Nāyars og beslægtede kastere. Under den britiske styre blev Nāyars fremtrædende inden for politik, regeringstjeneste, medicin, uddannelse og jura.
I modsætning til de fleste hinduer var Nāyars traditionelt matrilineale. Deres familieenhed, hvor medlemmerne ejede ejendom i fællesskab, omfattede brødre og søstre, sidstnævnte børn og deres døtre børn. Den ældste mand var juridisk leder af gruppen. Regler for ægteskab og ophold varierede noget mellem kongeriger.
Mellem det 16. og det 18. århundrede havde Nāyars i de centrale kongeriger Calicut, Walluvanad, Palghat og Cochin meget usædvanlige ægteskabsskikker, der er blevet meget studeret. Før puberteten giftede sig en pige rituelt med en Nāyar eller en Nambūdiri Brahman. Manden kunne besøge hende (men var ikke forpligtet til); i nogle tilfælde fulgte den rituelle skilsmisse straks ceremonien. Efter puberteten kunne pigen eller kvinden modtage et antal besøgende mænd af hendes egen eller en højere kaste. Nāyar-mænd besøger muligvis så mange kvinder med passende rang, som de valgte. Kvinder blev opretholdt af deres matrilineale grupper, og fædre havde ingen rettigheder eller pligter med hensyn til deres børn.
Tidligt i den britiske periode blev Nāyar-hærerne opløst. Måske delvis som et resultat døde flere ægteskabsforeninger gradvist ud i det 19. århundrede. Børn begyndte at blive vedligeholdt af deres far, at støtte ham i sin alderdom og udføre ceremonierne ved hans død. De love, der blev vedtaget i 1930'erne, håndhævede monogami, tilladte opdeling af matrilineal ejendom blandt mandlige og kvindelige medlemmer og gav børnene fulde rettigheder til underhold og arv fra faderen. I midten af det 20. århundrede blev det mere og mere almindeligt, især i byer, at nukleære familier dannede separate boliger og økonomiske enheder.
