Nicolás de Ovando spanske militærleder

Nicolás de Ovando, (født ca. 1451, Brozas, Castilla [Spanien] - død ca. 1511), spansk militærleder og første kongelige guvernør i Vestindien. Han var den første, der anvendte encomienda-systemet for indisk tvangsarbejde, der blev udbredt i det spanske Amerika, og han grundlagde et stabilt spansk samfund i Santo Domingo, der blev en base og model for senere bosættelse.

Sønnen til en ædle familie, Ovando voksede op tæt ved domstolen for kong Ferdinand og dronning Isabella og var blandt ledsagerne af den arvinger, der var åbenlyse tronen. Som ridder af den militære orden af ​​Alcántara hjalp Ovando med at reformere ordenen, og som belønning for hans tjenester blev han valgt til at erstatte Francisco de Bobadilla, den kongelige kommissær, der tidligere havde arresteret Christopher Columbus. Han ankom til Santo Domingo i 1502 med mere end 2.000 kolonister og den største flåde, der nogensinde havde sejlet til den nye verden.

De indfødte i Santo Domingo var tilbageholdende med at arbejde for de spanske kolonister, og Ovando etablerede med kongelig autoritet det paternalistiske encomienda-system. Med det formål at tilbyde indianerne beskyttelse og elementer af kristen civilisation i bytte for deres arbejde blev det hurtigt et middel til direkte, brutal udnyttelse. Måske frygter han ham som en rival, lade Ovando Columbus blive i et år uden hjælp på Jamaica, hvor opdagelsesrejseren var løbet på grund af sin fjerde rejse til Amerika. Da han lærte om Ovando's hårde behandling af indianerne, huskede myndighederne i Spanien ham i 1509. Han vendte tilbage til Spanien, hvor han skrev sine memoarer og udgav et kort over Santo Domingo.