Nevada Test Site atomundersøgelsessted, Nevada, USA

Nevada Test Site (NTS), officielt (fra 2010) Nevada National Security Site (NNSS), tidligere (1950–55) Nevada Proving Grounds, kernetestningssted, der drives af det amerikanske energiministerium og beliggende i Nye County, Nevada, der så i alt 928 atomeksplosive test mellem januar 1951 og september 1992.

Webstedet - der indeholder i alt 28 områder - ligger 105 km nordvest for Las Vegas, hvor det dækker et massivt 1.360 kvadrat miles (3.522 kvadratkilometer) land mellem byen Mercury, Nevada, sydøst og syd Pahute Mesa landform mod nordvest. Webstedet er en attraktion for besøgende og et område med radiologisk nødsituation og bortskaffelse af affald. Mest bemærkelsesværdigt forbliver det et rum til underjordisk subkritisk nukleare test. Det er blevet tilnavnet, noget omtvistet, "det mest bombede sted på jorden."

En række væsentlige begivenheder, der begyndte med opfattelsen af ​​Manhattan-projektet - den amerikanske regerings første atomforsknings- og udviklingsinitiativ - i 1942, gik forud for den amerikanske præsident Harry S. Trumans tilladelse til NTS i 1950. Den 16. juli 1945 projektets indsats materialiseret med verdens første nukleare detonering på Trinity Site i New Mexico. Som det første kontinentale nukleare test- og teststed fungerede Trinity som en prototype for NTS, men ikke før USA lancerede Operation Crossroads - en række test udført ved Bikini-atollen i Marshalløerne i Stillehavet - i 1946. Offshore eksperimentet viste sig imidlertid hurtigt at være for dyrt, men fik anmodninger om et kontinentalt alternativ og begyndelsen af ​​Project Nutmeg, en treårig webstedsøgning lanceret af Armed Forces Special Weapons Project. Derefter, i 1949, gennemførte Sovjetunionen sin første atomundersøgelse, RDS-1, som fik en amerikansk beslutning om et langvarigt kontinentalt nukleart teststed. Den 18. december 1950 godkendte Truman det nye sted i Nye County, oprindeligt navngivet Nevada Proving Grounds.

Den 27. januar 1951 faldt stedets første testluft ned og detonerede en ellers umærkelig 4,2-terajoule (lidt over 1 kiloton) bombe, med tilnavnet Able, over franskmanden Flat i område 5 som en del af Operation Ranger-serien. Efterfølgende fulgte 927 andre nukleare test, herunder 99, der ligeledes var atmosfæriske eller over jorden. På sin tid var teststedet det mest produktive i landet og fungerede som det vigtigste sted for test i 500–1 000 kilotons rækkevidde. (En sprængning på 1.000 kiloton svarer til en eksplosion fra en million tons TNT.) Til sammenligning er USAs B83-bombe, der blev udsendt i 1983, i stand til en sprængning på 1.200 kiloton (svarende til den på 1,2 millioner ton TNT) og en 11-km (11,3 km) eksplosion radius. Efterladt på Times Square i New York City, ville B83-bomben dræbe hundreder af tusinder af civile.

NTS blev oprettet i kølvandet på 2. verdenskrig og i de tidlige øjeblikke af den kolde krig. Truman, samt flere præsidenter, der fulgte ham, især præsidenter Dwight D. Eisenhower og Ronald Reagan, var for at øge De Forenede Staters nukleare arsenal og den samlede militære kapacitet. Til dette formål udtrykte den amerikanske føderale regering og nogle af offentlighedens medlemmer positive holdninger til NTS's resultater.

Men for al dens produktivitet slap NTS ikke fra kontrovers og kontrol. Nedfald fra atmosfærisk test generelt har påvirket atmosfæriske og marine miljøer. Specifikt blev nedfald fra NTS betragtet som ansvarlig for stigninger i strålingsrelaterede sygdomme i vindvindpladser, især i St. George, Utah, der ligger 217 km øst for stedet. Allerede i 1953 begyndte byen at opleve alvorligt nedfald i kølvandet på detonationer på stedet. Fra midten af ​​1950'erne til 1980'erne påvirkede uforholdsmæssigt høje kræftformer - inklusive kræft i skjoldbruskkirtlen, leukæmi, lymfom og andre - disse "vindvindere." Rapporter fra National Cancer Institute, National Center for Biotechnology Information, International Physicians for the Prevention of Nuclear War og andre har fastholdt - enten specifikt med hensyn til NTS eller generelt - den positive sammenhæng mellem eksponering for nuklear nedfald og forekomst af kræft. Lov om kompensation for strålingseksponering fra 1990 var den føderale regerings svar på dette problem. Lovgivningen ydede $ 50.000 i kompensation til hver kvalificerende NTS-downwinder.

Stort set på grund af disse konsekvenser var administrationerne af præsidenter John F. Kennedy og Lyndon B. Johnson på vagt over for stedet og truffet foranstaltninger for at begrænse omfanget og omfanget af nukleare forsøg i 1960'erne. Den 5. august 1963 underskrev præsident Kennedy den nukleare testforbud-traktat, hvor han effektivt forbød atmosfæretest i USA og andre medlemslande. Denne bevægelse forbød alle jordovervågningstest ved NTS, men gjorde intet for at begrænse underjordiske detonationer, som ligesom de atmosfæriske forsøg før opretholdt kritisk masse eller den nødvendige mængde fissilt materiale for at opretholde en atomkædereaktion og skabe en eksplosion.

Disse kritiske underjordiske test forekom ofte i akviferer eller under vandtabeller, hvilket fik stedet til yderligere kontrol. Mange af webstedets modstandere bemærkede, at miljøskadene fra de atmosfæriske test simpelthen havde taget en anden form. Radioaktive materialer er også blevet begravet under jorden på stedet. Som et resultat er grundvandet i det berørte område forurenet og dermed stort set ubrugelig.

Disse spørgsmål sammen med fredssøgende følelser fra nogle amerikanere opfordrede til protester på stedet. Den offentlige dissens blev pigget i slutningen af ​​1980'erne og begyndelsen af ​​1990'erne, hvilket resulterede i hundreder af arrestationer. En af de mest markante demonstrationer fandt sted den 5. februar 1987, da 438 demonstranter, herunder astronomen og videnskabsforfatteren Carl Sagan, skuespilleren Martin Sheen, og sanger og skuespiller Kris Kristofferson blev arresteret for at forsøge at fortsætte ud over indgangen til websted. Den 19. april 1992 arresterede politiet 493 mennesker på samme ugyldige anklager. Disse protester aftog efter den sidste kritiske underjordiske test den 23. september 1992 og efter indførelsen af ​​et moratorium for atomeksplosiv test i oktober samme år. Et mere grundigt forsøg på at begrænse nukleare forsøg, traktaten om omfattende nuklear testforbud, blev åbnet for undertegnelse under præsident Bill Clinton i 1996, men blev ikke ratificeret.

Efter at NTS stoppede sin underjordiske atomeksplosive test i 1992, fortsatte den underjordiske subkritiske nukleare test med henblik på De Forenede Staters Stockpile Stewardship and Management Plan. Forskellig fra gamle test, nåede disse subkritiske tests ikke kritisk masse. Selvom de blev nedskaleret, modtog disse test stadig kritik fra fortalere for den omfattende nukleare testforbud-traktat.