Nekrotiserende fasciitis, hurtigt spredende infektion i de underliggende hud- og fedtlag forårsaget af en række patogene bakterier, hovedsageligt Streptococcus pyogenes, også kendt som gruppe A streptococcus. Populært kendt som kødspisende sygdom er nekrotiserende fasciitis en ualmindelig tilstand, men det kan føre til livstruende sygdom og død, med en dødelighed på 50 procent.
De bakterier, der forårsager nekrotiserende fasciitis, kommer normalt ind i kroppen gennem slimhinderne eller brud i huden. I mange tilfælde er der intet åbenlyst sår eller hukommelse om en skade. Infektion begynder med et mildt udslæt, fornemmelser af ømhed og varme og lidt hævelse. I løbet af de næste 24 til 48 timer mørker udslettet, og blister begynder at dannes. Kolden sættes ind, og det subkutane væv bliver nekrotisk.
Historisk set har streptokokker i gruppe A været ansvarlige for dødbringende udbrud af skarlagensfeber, gigtfeber og toksisk chokssyndrom. I 1980'erne og 90'erne genskabte mere virulente streptococci-stammer igen for at forårsage en række livstruende infektioner, herunder nekrotiserende fasciitis. Stigningen i antallet af alvorlige tilfælde af gruppe A-streptokokkinfektion kan have været forårsaget af øget antal immunsupprimerede mennesker med organtransplantationer, AIDS, diabetes, kræft og andre sygdomme. Genetiske ændringer i bakterierne kan også have bidraget til den øgede forekomst.
Streptokokker i gruppe A producerer en række såkaldte virulensfaktorer, der tillader dem at undgå værtsmekanismerne og dermed forårsage sygdom. Disse faktorer inkluderer polysaccharidkapsler og M-proteiner, der forhindrer fagocytose, enzymer, der nedbryder værtsvævet, og toksiner, der overvurderer immunsystemet og forårsager feber og chok.
Nekrotiserende fasciitis skal diagnosticeres og behandles øjeblikkeligt. Kirurgi er ofte påkrævet for at fjerne nekrotisk væv, og amputation af gangrenøse lemmer er undertiden nødvendigt. Antibiotika såsom penicillin og clindamycin er også en vigtig del af terapien.
