Musikfilm, film, der består af et plot, der integrerer musiknumre. Selvom det normalt betragtes som en amerikansk genre, har musikalske film fra Japan, Italien, Frankrig, Storbritannien og Tyskland bidraget til udviklingen af typen. Den første musikalske film, The Jazz Singer (1927), med Al Jolson i hovedrollen, introducerede lyden af film. Den blev efterfulgt af en række musicals, der hurtigt blev lavet til at udnytte lydens nyhed. En af de få fremragende film fra denne tidlige periode var Broadway Melody (1929), der vandt Oscar-prisen for bedste billede i 1928–29.
I de tidlige 1930'ere præsenterede den tyske instruktør GW Pabst en seriøs musikalsk film, Threepenny Opera (1931; Die Dreigroschenoper) fra balladoperaen af Bertolt Brecht og Kurt Weill. Imidlertid var de mest populære film i denne periode de ekstravagant fantasifulde amerikanske film af Busby Berkeley (1895–1976), en tidligere Broadway-dansedirektør, der præsenterede detaljerede iscenesatte dansesekvenser inden for rammerne af velafbragte historier. Berkeley-spektakulærerne som Gold Diggers-produktioner (1933–37), Footlight Parade (1933) og Forty-Second Street (1933) medvirkede ofte til Joan Blondell, Ruby Keeler eller Dick Powell, som alle blev kendte musikalske kunstnere.
Filmene fra sang- eller danseteamene i midten af 1930'erne - inklusive Fred Astaire og Ginger Rogers (The Gay Divorcee, 1934; Top Hat, 1935; m.fl.) og Nelson Eddy og Jeanette MacDonald (Naughty Marietta, 1935; Rose Marie, 1936; og andre) - kom gradvist til at erstatte Berkeley-brillerne i popularitet.
Musikaler fra slutningen af 30'erne og begyndelsen af 40'erne, herunder The Wizard of Oz (1939), Babes on Broadway (1941), Meet Me in St. Louis (1944), alle med Judy Garland i hovedrollen; Cover Girl (1944) med hovedrollen i Gene Kelly og Rita Hayworth; og den sentimentale Going My Way (1944) med hovedrollen i den populære sanger Bing Crosby, viste tegn på tendensen mod større enhed af plot og musik. Godt huskede film fra den umiddelbare periode efter 2. verdenskrig er Påskeparaden (1948); En amerikaner i Paris (1951) og Singin 'in the Rain (1952), begge med hovedrollen i Gene Kelly; og Kiss Me, Kate (1953).
I midten af 1950'erne var efterspørgslen efter originale musikalske film faldende, skønt filmtilpasninger af en række Broadway-hits som Oklahoma! (1955), Guys and Dolls (1955), South Pacific (1958), The King and I (1956), West Side Story (1961), My Fair Lady (1964), The Sound of Music (1965), Camelot (1967)), og Hej, Dolly! (1969) var store billetkontorsuksesser.
Der var også en voksende subtilitet i musicals, som i den franske film The Umbrellas of Cherbourg (1964; Les Parapluies de Cherbourg); en tendens til at bruge musicalen til at udnytte appel fra en populær sangstjerne, som i de mange film fra Elvis Presley; og eksperimenter med fusionen af innovative populærmusik og filmproduktionsteknikker, som på billederne af den engelske sanggruppe Beatles. I slutningen af 1960'erne og begyndelsen af 70'erne led musikken en nedgang i både popularitet og kunstnerskab på trods af den lejlighedsvise succes med sådanne film som Bob Fosse's Cabaret (1972). Senere var det selve musikken - rock, disco eller klassisk - der inspirerede til produktion af film som Saturday Night Fever (1978), Grease (1978), Flashdance (1983) og Amadeus (1984). Se også musical.
