Miruts Yifter: Yifter the Shifter

Afstandsløber Miruts Yifter, kaptajn i det etiopiske luftvåben, blev lige så berømt for sine besynder og tilbageslag, som han gjorde for sin vedholdenhed og sejre. Hans introduktion til den internationale ban-og-felt-scene kom på et møde i North Carolina, USA, i 1971. Ukendt med arabisk tal, Yifter forkert beregnet skødetællingen, og førende de 5.000 meter, begyndte hans sidste spark for tidligt. Ubesværet resulterede i en let sejr for Steve Prefontaine fra De Forenede Stater. Ved de olympiske lege i 1972 i München, Vesttyskland, endte Yifter på tredjeplads på 10.000 meter, men ankom ikke på banen i tide til at konkurrere på 5.000 meter. Det blev aldrig klart bestemt, om gaffe var skylden i stadionens sikkerhed, Yifters træner eller Yifter selv. Den sorte afrikanske boykot af 1976-lege i Montreal efterlod Yifter, en af ​​favorittene, stadig på jagt efter en olympisk sejr.

Da 1980-spillene ankom, var Yifter kendt for sin unikke løbestrategi. Han vandt kaldenavnet "Yifter the Shifter" på grund af sin tendens til hurtigt at skifte tempo, en manøvre, som han brugte til særlig effektivitet sent i løbene. Emnet for hans alder fulgte også Yifter, der i 1980 antages at være overalt fra 33 til 42, og han viste intet ønske om at kaste lys over sagen. I Moskva sejrede Yifter i 10.000 meter til sin første guldmedalje, men en gentagelse af hans fortidens uheld i de 5.000 syntes at være sikker, når Yifter med mindre end 300 meter var gået i boksen bag lederne. Mohammed Kedir, en anden etiopier, var på indersiden, mens Irlands Eamonn Coghlan holdt ydersiden. Kedir overgav sig imidlertid til sin holdkammerat, og Yifter skiftede endnu en gang og eksploderede i en periode på 27,2 sekunder på de afsluttende 200 meter for at snare guldmedaljen og blev kun den fjerde olympiske til at tage begge distanceløb i en Olympiad.