Marquis de Pombal, fuldt ud Sebastião José de Carvalho e Mello, marquês de Pombal, også kaldet (1759–69) conde de Oeiras, (født 13. maj 1699, Lissabon - død 8. maj 1782, Pombal, Portugal), portugisisk reformator og virtuel hersker over sit land fra 1750 til 1777.
Sebastião var søn af Manuel de Carvalho e Ataíde, en tidligere kavalerikaptajn og tidligere adelsmand i kongehuset. Den ældste Carvalho døde relativt ung, og Sebastião mor giftede sig igen. Sebastião onkel, Paulo de Carvalho, som var professor ved Universidade de Coimbra, erkepræst for patriarkalske se og en person med politisk indflydelse, indskrev sin nevø i denne institution. Men Sebastião opgav sine studier for at verve sig til hæren, hvor han nåede den ydmyge rang som korporal. Desillusioneret med hæren, han afsluttede og dedikerede sig til studiet af historie og lov og blev senere optaget i en alder af 34 år på Academia Real da História Portuguesa.
I 1733 giftede han sig med Teresa Maria de Noronha e Almada, enke, niese af conde de Arcos. De flyttede til landsbyen Soure, nær Coimbra, hvor han havde ejendom. Der dedikerede han sig til sine studier og til landbrug. I 1738 vendte han tilbage til Lissabon. Hans onkel anbefalede ham nu til João da Mota, premierminister for kong John V, der udnævnte ham til portugisisk ambassadør i England. Hans kone var ved dårligt helbred ikke i stand til at ledsage ham; hun døde i 1739.
Hans diplomatiske karriere åbnede bredere politiske horisonter for ham. Han udmærkede sig med den iver, som han førte adskillige forhandlinger med. Og i de syv år, hvor han blev i London, studerede Carvalho omhyggeligt engelsk politisk, social og økonomisk praksis.
Efter at han vendte tilbage til Lissabon i 1745, blev Carvalho øjeblikkeligt udnævnt til ambassadørs befuldmægtiget i Wien med det formål at fungere som mægler i løsningen af en alvorlig krangel mellem den hellige romerske kejserinde Maria Teresa og Vatikanet. Sandsynligheden for succes var meget lille, men han overvandt alle forhindringer og vandt sympati for kejseren og kærligheden til Eleonora von Daun, datter af Graf (greven) von Daun, med hvem han giftede sig i december 1745. Det østrigske klima var dårligt dog for hans helbred, og han indgav sin fratræden og vendte tilbage til Lissabon i slutningen af 1749.
Da kong John V ikke kunne lide ham, blev Carvalhos fremskridt midlertidigt standset. Men kort efter Johns død den 31. juli 1750 blev han kaldt af dronning Maria Ana, kongens enke, af hvem han var en favorit, og blev udnævnt til et af de kongelige råd. Arving til tronen, prins Joseph, da han blev kronet til konge, gjorde ham til minister sammen med to andre favoritter. Han kom snart til at dominere portugisisk politik, og den nye monark gav ham en fri hånd. Således begyndte, hvad der kan kaldes marquês de Pombal regeringsperiode.
Carvalho indførte indenlandske administrative reformer og lykkedes med at hæve Portugals prestige i ekstern politik. Han tildelte England privilegier, der havde ret til at modtage store mængder guld i bytte for fremstillede genstande. På den anden side stimulerede han den nationale industri, hvor han forbød eksport af visse råvarer og udviklede fremstilling af silke, woollens, keramik og glas. Med henblik på udviklingen af handel i Orienten grundlagde han et firma til handel med Indien, svarende til Englands, men som dog ikke lykkedes. Men han havde succes i en anden lignende virksomhed - Companhia do Grão-Pará - med det formål at stimulere handel med Brasilien.
Hans reformeringsaktivitet blev afbrudt af en katastrofe, jordskælvet den 1. november 1755. To tredjedele af Lissabon blev reduceret til murbrokker. Carvalho mobiliserede tropper, skaffede forsyninger og havde krisesentre og hospitaler improviseret. Dagen efter katastrofen skitserede han allerede ideer til genopbygning. Med arkitekt Eugénio dos Santos planer blev det gamle middelalderlige Lissabon ændret til en af de smukkeste europæiske byer.
Carvalhos faste og effektive håndtering af krisen forbedrede hans prestige og styrkede hans position hos kongen yderligere. Men hans opstigning havde fra starten skabt misundelse og fjendskab blandt to meget magtfulde og indflydelsesrige grupper: den høje adel og Jesu samfund. Natten den 3. september 1758 blev der gjort et mislykket forsøg på kongens liv. Dette tjente som et påskud for Carvalho for at befri sig fra sine fjender blandt adelen og jesuitterne, som han beskyldte for sammensværgelse. Retten, der var påvirket af ham, tilskrev forbrydelsen til duque de Aveiro og til andre medlemmer af Távora-familien. Den 12. januar 1759 blev de tortureret til døden. Carvalho begyndte derefter at forfølge medlemmer af Jesusforeningen. Næsten alle blev deporteret til Rom, men nogle blev fængslet sammen med mange adelsmænd, der var indesluttet uden bevisbevis.
Sebastião de Carvalhos magt var blevet absolut. Han blev oprettet conde de Oeiras i 1759 og fortsatte med at vedtage reformer, herunder reformen af universitetsuddannelsen, indledningen af kommerciel uddannelse, oprettelsen af handelsselskaber og omorganiseringen af hæren. I september 1769 tildelte kongen ham titlen marquês de Pombal.
Efter kong Josephs død den 24. februar 1777 forsvandt imidlertid al marqués magt. Under den nye dronning, Maria I, blev politiske fanger frigivet, og Pombal blev beskyldt for at have misbrugt hans magter. Han blev fundet skyldig af en domstol, der udsatte ham for alvorlig forhør fra oktober 1779 til januar 1780. Dronning Maria forfulgte derefter ham fra Lissabon, og han trak sig tilbage i Pombal, hvor han døde i 1782.
