Margaret I, (født 1353, Søborg, Den-døde oktober 28, 1412, Flensborg), regent for Danmark (fra 1375), af Norge (fra 1380) og af Sverige (fra 1389), der ved diplomati og krig, førte dynastiske politikker, der førte til Kalmar Unionen (1397), der forenede Danmark, Norge og Sverige indtil 1523 og Danmark og Norge indtil 1814.
Danmark: Margaret I og Kalmar Unionen
Valdemars arvinger bragte kongeriget til dets middelalderlige apogee. Hans yngste og eneste overlevende barn, Margaret I (Margrethe
Stig til magten.
Datteren til kong Valdemar IV af Danmark, Margaret var kun seks år gammel, da hun var forlovet med Haakon, konge af Norge og søn af kong Magnus Eriksson fra Sverige og Norge. Forlovelsen, der var beregnet til at imødegå de dynastiske krav på de skandinaviske troner af hertugerne i Mecklenburg og intrigerne fra visse aristokratiske fraktioner inden for de skandinaviske lande, blev imperileret af fornyelsen i 1360 af den gamle kamp mellem Valdemar af Danmark og Magnus fra Sverige. Men militære vendinger og modstanden mod hans egen adel tvang Magnus til at suspendere fjendtlighederne i 1363. Brylluppet med Margaret og Haakon fandt sted i København samme år.
Haakons forhåbninger om at blive konge af Sverige blev afværget, da han og hans far blev slået kort efterpå af Albert fra Mecklenburg, som bar den svenske krone fra 1364 til 1389. Imidlertid lykkedes Haakon at bevare sit norske kongerige, og det var der, Margaret tilbragte sin ungdom under ledelse af Märta Ulfsdotter, datter af den svenske helgen, Bridget. Margaret viste tidligt sit talent som hersker: Hun overskyggede snart sin mand og ser ud til at have udøvet den virkelige magt. Parret eneste barn, Olaf, blev født i 1370.
Efter hendes fars død i 1375 lykkedes Margaret - over de Mecklenburgske klagers indvendinger - at få valgt Olaf til den danske trone. Efter Haakons død i 1380 styrede Margaret også Norge i hendes søns navn. Således begyndte den dansk-norske union, der varede indtil 1814. Margaret sikrede og udvidede sin suverænitet: I 1385 vandt hun de økonomisk vigtige fæstninger på Scandias vestkyst fra Den Hanseatiske Liga, og i en periode var hun også i stand til at beskytte Danmarks sydlige grænser efter aftale med Holstein-tællinger.
Margaret og Olaf, der kom i alder i 1385, var ved at føre krig mod Albert for at håndhæve deres krav på den svenske trone, da Olaf uventet døde i 1387. Ved at udstede al hendes diplomatiske dygtighed befæstede Margaret sin position og blev regent af begge Norge og Danmark og i mangel af en arving adopterede hendes seks år gamle nevø Erik af Pommern. Hun gik derefter sammen med de svenske adelsmænd, der var rejst mod den upopulære konge Albert i en strid om viljen til at bortskaffe landerne til Bo Jonsson Grip, den magtfulde kansler. Ved Dalaborg-traktaten af 1388 erklærede adelige Margaret Sveriges "suveræne dame og retmæssige hersker" og tildelte hende hovedparten af Bo Jonsson Grips store domæner. Besejrede Albert i 1389, Margaret tog ham i fangenskab og frigav ham først efter fredens afslutning seks år senere. Hans tilhængere, der havde allieret sig med piratbånd i Østersøen, overgav ikke Stockholm før 1398.
Kalmar Kongres.
Margaret var nu den ubestridte hersker over de tre skandinaviske stater. Hendes arving, Erik af Pommern, blev erklæret for arvelig konge af Norge i 1389 og blev valgt til konge af Danmark og Sverige (som også omfattede Finland) i 1396. Hans kroning foregik året efter i den sydsvenske by Kalmar, i nærvær af de førende figurer i alle de skandinaviske lande. Ved Kalmar manifesterede adelen sin modstand mod Margarets stigende udøvelse af absolut magt. De to eksisterende dokumenter afslører spor mellem kampen mellem to politiske principper: princippet om absolut arveligt monarki, som det er udtrykt i den såkaldte kroning, og det forfatningsmæssige valgkongex, som nogle adels foretrækker, som det udtrykkes i den såkaldte unionsakt.. Kalmar forsamlingen var en sejr for Margaret og absolutisme; fagforeningshandlingen - måske det middelalderlige skandinaviske dokument, der mest diskuteres af historikere - betegner en plan, der mislykkedes.
På trods af Eriks kroning forblev Margaret Skandinaviens egentlige hersker indtil hendes død. Hendes mål var at videreudvikle en stærk kongelig centralmagt og at fremme væksten af en forenet skandinavisk stat med dens tyngdepunkt beliggende i Danmark, hendes gamle arvelige herredømme. Det lykkedes at eliminere adelens modstand, at begrænse statsrådets beføjelser og konsolidere administrationen gennem et netværk af kongelige lensmenn. For at sikre hendes position økonomisk opkrævede hun tunge skatter og konfiskerede kirkegårde og lande, der var fritaget for gebyrer til kronen. At en sådan politik lykkedes uden fatalt strid mod unionen vidner om hendes stærke politiske position såvel som om hendes diplomatiske færdigheder og hendes hensynsløshed. Ved adroit at bruge sine relationer til Holy Holy, var hun i stand til at styrke sin indflydelse over kirken og på det politisk vigtige biskopsvalg.
Margarets politiske skarpsindighed var også tydelig i udenrigsanliggender. Hendes vigtigste mål var at stoppe den tyske ekspansion mod nord og at udvide og sikre Danmarks sydlige grænser, mål hun forsøgte at nå med diplomatiske midler. En væbnet konflikt brød imidlertid ud med Holstein, og under krigen døde Margaret uventet i 1412.
