Maoism, kinesisk (Pinyin) Mao Zedong Sixiang eller (Wade-Giles-romanisering) Mao Tse-tung Ssu-hsiang (“Mao Zedong-tanke”), lære sammensat af ideologien og metodologien til revolution udviklet af Mao Zedong og hans medarbejdere i den kinesiske Kommunistpartiet fra 1920'erne indtil Maos død i 1976. Maoisme har helt klart repræsenteret en revolutionær metode, der er baseret på et særskilt revolutionært syn, ikke nødvendigvis afhængigt af en kinesisk eller marxistisk-leninistisk kontekst.
Marxisme: Maoisme
Da de kinesiske kommunister tog magten i 1948, bragte de en ny slags marxisme, der kom til at blive kaldt maoisme
De første politiske holdninger fra Mao Zedong tog form på baggrund af en dyb krise i Kina i begyndelsen af det 20. århundrede. Landet var svagt og splittet, og de største nationale problemer var genforening af Kina og udvisning af udenlandske okkupanter. Den unge Mao var en nationalist, og hans følelser havde været stærkt anti-vestlig og anti-imperialistisk allerede før han blev tiltrukket af marxismen-leninismen omkring 1919-20. Maos nationalisme kombineret med en personlig egenskab af kampkraft for at få ham til at beundre kampånden, der blev en hjørnesten i maoismen. Faktisk havde hæren en vigtig position både i processen med at skabe den kinesiske revolutionære stat og i processen med at opbygge nationen; Mao stolede på hærstøtte i konflikter med sit parti i 1950'erne og 60'erne.
Maos politiske ideer krystalliserede langsomt. Han havde en mentalitet, der var opportunistisk og var på vagt over for ideologiske niceties. Den marxist-leninistiske tradition betragtede bønder som ude af stand til revolutionært initiativ og kun marginalt nyttige til støtte for byens proletariske indsats. Alligevel besluttede Mao gradvist at basere sin revolution på den sovende magt fra Kinas hundreder af millioner bønder, for han så potentiel energi i dem ved netop det faktum, at de var ”fattige og blanke”; styrke og vold var, tænkte han, iboende i deres tilstand. Derefter foreslog han at indpasse dem en proletær bevidsthed og gøre deres styrke alene tilstrækkelig til revolution. Der var ikke noget kinesisk proletariat, men i 1940'erne havde Mao revolutioneret og "proletariseret" bønderiet.
I et stykke tid efter oprettelsen af den kinesiske kommuniststat i 1949 forsøgte Mao Zedong at overholde den stalinistiske model for ”opbygning af socialisme”. I midten af 1950'erne reagerede han og hans rådgivere imod resultaterne af denne politik, som omfattede væksten af et stift og bureaukratisk kommunistparti og fremkomsten af ledelsesmæssige og teknokratiske eliter - accepteret i andre lande, især Sovjetunionen, som samtidig med den industrielle vækst. I 1955 fremskyndte maoisterne processen med kollektivisering af landbruget. Herefter kom Great Leap Forward, en forfining af de traditionelle femårsplaner og andre bestræbelser på at mobilisere masserne til at producere små industrier (”baghavsstålovne”) i hele Kina. Eksperimentets spild, forvirring og ineffektiv håndtering kombineret med naturlige ulykker for at producere en langvarig hungersnød (1959–61), der dræbte 15 til 30 millioner mennesker. I 1966 lancerede partiets ledere, efter Mao's institution, kulturrevolutionen, der var designet til at dæmpe nye "borgerlige" elementer - eliter og bureaukrater - og til at udnytte anti-intellektualisme for at galvanisere folkeviljen. Partilederne understregede ligestilling og værdien af bøndernes manglende raffinement; ja, tusinder af byarbejdere blev tvunget til at modtage ”dyb klasseundervisning” gennem landbrugsarbejde med bønderne.
Maoismens alternativ til vækst ledet af eliter og bureaukratier skulle således være vækst fremkaldt af revolutionær entusiasme og massekamp. Maoisme påtog sig at pit de menneskelige kollektive vilje mod de sædvanlige og rationelle diktater fra økonomi og industriel ledelse. Den ekstreme vold, der fulgte med Maos mange politiske kampagner og Maoismens manglende evne til at opnå vedvarende økonomisk vækst i Kina førte, efter formandens død, til en ny vægt på uddannelses- og ledelsesfaglighed der, og i 1980'erne syntes maoisme hovedsageligt at være fejret som relikvie af den afdøde leder.
Uden for Kina har en række grupper imidlertid identificeret sig som maoister. Blandt disse er oprørere i Nepal, der vandt kontrol over regeringen der i 2006 efter en 10-årig oprør, og de naxalitiske grupper i Indien, der i årtier beskæftigede sig med geriljakrig i store områder af dette land.
