Mahinda Rajapaksa, Rajapaksa stavede også Rajapakse, (født 18. november 1945, Weeraketiya, Sri Lanka), Sri Lanka politiker, der tjente som præsident for Sri Lanka (2005-15), i hvilket tidsrum han overvågede afslutningen på landets borgerkrig (1983–2009), og senere fungerede som premierminister (2019–).
Tidligt liv og politisk karriere
Rajapaksa blev født i en stor øvre kastefamilie og blev opdraget som buddhist. Gennem store dele af hans barndom tjente hans far, DA Rajapaksa, som medlem af det srilankiske parlament, idet han havde Beliatta-sædet fra 1947 til 1965. Rajapaksa forfulgte ikke bachelorstudier, men han modtog en juridisk grad fra Colombo Law College i 1974.
I 1970, 24 år gammel, blev Rajapaksa Sri Lankas yngste medlem af Parlamentet nogensinde, da han blev valgt til det sæde, som hans far havde forladt bare fem år tidligere. Efter at have mistet sædet i 1977, fokuserede han på sin lovkarriere indtil genindtræden af Parlamentet i 1989, denne gang repræsenterende Hambantota-distriktet (1989–2005). Set som en center-venstre politiker blev han kendt som en forsvarer af menneskerettighederne - et ry, der senere ville blive undergravet under hans præsidentskab, da Sri Lanka blev anerkendt som et af verdens farligste lande for at adskille journalister. Rajapaksa fungerede som arbejdsminister (1994–2001) og minister for fiskeri og akvatiske ressourcer (1997–2001) under præsident. Chandrika Kumaratunga. I 2004 udnævnte Kumaratunga Rajapaksa premierminister, og året efter annoncerede hun sin godkendelse af ham som hendes efterfølger.
formandskab
Rajapaksa blev valgt til præsident i 2005 som kandidat til United People's Freedom Alliance (UPFA). På det tidspunkt var den srilankiske regering midt i de igangværende fredsforhandlinger og en prekær våbenhvileaftale med Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE), bedre kendt som Tamil Tigers, geriljaorganisationen, der forsøgte at oprette en uafhængig Tamil-stat i det nordlige og østlige Sri Lanka. Ikke desto mindre annoncerede Rajapaksa, at han havde til hensigt i 2006 at udrydde separatistgruppen, der havde fungeret som både en oprørshær og en de facto-regering i dele af Sri Lanka i mere end 20 år. I 2009 besejrede den srilankanske hær de tamilske styrker og sluttede landets lange borgerkrig. Rajapaksas popularitet steg, men internationale observatører kritiserede hans hærs brutalitet i krigens endelige kamp, hvilket havde ført til mange civile dødsfald.
Gennem hele Rajapaksas formandskab arbejdede han med at udvikle landets erhvervs- og turistsektorer samt dets infrastruktur. Et vigtigt udviklingsprojekt var en ny havn i hans hjemby i Hambantota, bygget med hjælp fra Kina. Hans brødre - Gotabaya, Basil og Chamal - havde fremtrædende positioner i hans administration og tjente henholdsvis som forsvarssekretær, særlig rådgiver og havne- og luftfartsminister. Deres støtte var medvirkende til nederlag af de tamilske tigre, men koncentrationen af en familie i landets mest magtfulde stillinger fremkaldte anklager om nepotisme fra præsidentens krænkere.
I slutningen af 2009, da han var fire år inde i sin seksårige periode og håbede at udnytte sin popularitet efter sejr over de tamilske tigre, opfordrede Rajapaksa til et præsidentvalg i begyndelsen af 2010. Pensioneret general Sarath Fonseka, der havde kommanderet Sri Lanka hær i den sidste kamp mod Tigrene, fremkom som hans største opposition. I valget i januar besejrede Rajapaksa let Fonseka og vandt 58 procent af stemmerne, skønt general protesterede resultaterne. På trods af spørgsmål, der opstod som følge af Rajapaksas mulige misbrug af statslige midler til hans kampagne, mente uafhængige observatører, at der ikke havde fundet nogen valgsvig sted. Den følgende måned blev Fonseka arresteret på anklager om korruption og for at have udøvet politisk aktivitet, mens han var aktiv militær. Umiddelbart efter arrestationen opløste Rajapaksa Parlamentet i forkant af det tidlige parlamentsvalg. Afstemningen, der blev afholdt i begyndelsen af april, gav UPFA et stærkt flertal af pladser i parlamentet. Selvom UPFA ikke lykkedes at sikre det flertal på to tredjedele, der var nødvendigt for at ændre forfatningen, blev en ændring i september godkendt af Parlamentet med støtte fra nogle oppositionsmedlemmer, der fjernede grænserne for antallet af mandater, som en præsident kunne tjene, tildelt retlig immunitet til præsidenten og gav præsidenten bredere beføjelser til at gøre regeringsudnævnelser.
Rajapaksas anden periode overvågede vedvarende økonomisk vækst, og han fortsatte med at nyde den stærke støtte fra det store singalesiske flertal i landet. Imidlertid blev hans administration i stigende grad forbundet med stærke arm taktikker og andre undertrykkende foranstaltninger mod politiske modstandere og borgerrettighedsadvokater. Derudover blev forbindelserne med de vestlige lande anstrengt over Sri Lankas afvisning af at tillade uafhængige undersøgelser af militærets behandling af tamiler ved afslutningen af borgerkrigen i 2009. Selvom økonomien voksede, var mange observatører bekymrede over, at den hurtige stigning i national gæld og afhængigheden af udenlandske investeringer ville blive en gældsfælde for landet. Rajapaksas indenlandske popularitet så ud til at aftage i løbet af 2014 på grund af stigende priser og bekymringer for korruption og magtmisbrug, og i et forsøg på at sikre endnu en præsidentperiode, før han mistede støtte, opfordrede han igen til et tidligt præsidentvalg. Meningsmålingen, i begyndelsen af januar 2015, viste sig at være en oprørt, da Maithripala Sirisena, tidligere et kabinetsmedlem, besejrede Rajapaksa og blev edsvoret til som præsident. Senere samme år gendannede Parlamentet en forfatningsmæssig to-tidsbegrænsning for formandskabet og udelukkede Rajapaksa fra at køre igen. I august blev Rajapaksa valgt til parlamentet, der repræsenterede Kurunegala-distriktet.
