Leonardo da Vinci drøftede faldskærm i en notatbogpost, der nu er indeholdt i Codex Atlanticus. Selvom det er usandsynligt, at han faktisk testede sin idé, viser en tegning af da Vinci i kodeks en pyramideformet faldskærm og ledsages af følgende tekst:
Se un uomo ha un padiglione de pannolino intasato, che sia 12 braccia per faccia og alto 12, potrà gittarsi d'ogni grande altezza senza danno di sé.
(Hvis en mand har en struktur lavet af coated klud 12 armer bred og 12 høj, vil han være i stand til at kaste sig fra enhver stor højde uden at skade sig selv.)
Den 26. juni 2000 beviste den britiske ballonist Adrian Nicholas da Vinci ret. I en faldskærm bygget af træ og lærred efter kunstnerens specifikationer blev Nicholas hejset til 3.000 meter (3.000 meter) af en varmluftsballon og derefter frigivet. Han flød langsomt og blidt nedad i da Vincis faldskærm og modbeviste forudsigelser om, at strukturen ikke ville holde en mand højt. Frygt for, at vægten af faldskærmen, ca. 185 kg (84 kg), kunne gå ned på toppen af Nicholas ved landing fik ham til at skære Da Vinci-faldskærmen væk på 2.000 fod (600 meter) og bruge en konventionel faldskærm til den resterende nedstigning.
