Lovgivning, forberedelse og vedtagelse af love foretaget af lokale, statslige eller nationale lovgivere. I andre sammenhænge bruges det undertiden til at gælde for kommunale ordinancer og regler og forskrifter for administrative agenturer vedtaget i udøvelsen af delegerede lovgivningsfunktioner.
Lovgivning involverer ikke kun handlinger fra et lovgivende organ, men også deltagelse fra den udøvende myndighed. Det er nødvendigt, at den udøvende myndighed er enig i, for at lovgivningen skal være effektiv, medmindre udøvelsen af vetomagten er tilsidesat af et tilstrækkeligt flertal af hvert lovgivere. Desuden involverer den udøvende rolle langt mere end blot erhvervelse eller dissens. Som hovedstatsofficer og som politisk leder deltager udøvelsen i vid udstrækning i udformningen af regeringspolitikken og ofte i den faktiske forberedelse af lovgivningen.
I USA er emnet for lovgivning kompliceret af landets føderale karakter. Hver stat har lovgivningsmagt, der er effektiv inden for sine grænser. Den nationale regering kan inden for rammerne af sine forfatningsmæssige beføjelser vedtage lovgivning, der er effektiv i hele nationen. Således kan der opstå konflikter mellem en stat og den nationale regering. Disse konflikter løses af domstolene. De Forenede Staters forfatning, traktater og love er landets øverste love, og statut vedtægter, der er vedtaget i strid med dem, kan ikke håndhæves. Både statslige og føderale domstole er forpligtet til at nægte at håndhæve en statstat, der er i strid med føderal forfatningsret eller lovbestemt lov. Endvidere kan De Forenede Staters højesteret gennemgå statslovgivning og beslutte, om det er i konflikt med De Forenede Staters forfatning eller med lovgivningen vedtaget af Kongressen. De Forenede Staters højesteret er den endelige voldgiftsmand med hensyn til føderal lovgivning og med hensyn til statslige love for så vidt angår deres konflikt med føderal magt. Statens lovgivning skal også overholde bestemmelserne i statsforfatninger. Endelig afgørelse med hensyn til sådan overensstemmelse overholdes af de statslige domstole.
Domstolene har ikke kun beføjelse til at bestemme forfatningsmæssigheden af lovgivningen, men også til at beslutte, hvad lovgivning betyder, og hvordan den passer ind i hele lovstrukturen. Lov i USA, ligesom i alle nationer, der deler den anglo-amerikanske juridiske tradition, er i vid udstrækning afledt af retslige præcedenser, der er etableret i tidligere sager. Præsences krop er kendt som den almindelige lov. Lovgivning i staterne ændrer undertiden de fællesretlige regler. Gennem fortolkningen af sådan lovgivning kan domstolene ofte enten begrænse eller udvide dens anvendelse. I en meget reel forstand kan domstolene således betragtes som en del af lovgivningsprocessen.
Forholdet mellem domstole og lovgivningen er også involveret i et andet særligt amerikansk problem. Dette vedrører, i hvilket omfang domstole vil tage "retslig meddelelse" om lovgivningen. Når en sådan varsel tages, er det unødvendigt for en tvist at bevise, hvad loven er. Alle domstole skal tage retslig meddelelse om de føderale love og vedtægterne for den stat, hvor sagen anlægges. Der er dog forskellige regler for, i hvilken udstrækning domstolene vil tage hensyn til lovgivningen i andre stater. I nogle stater kræves det i statutter, at domstolene skal underrette sådanne love, mens de i andre skal specielt indbydes eller bevises, ellers vil domstolene antage, at loven i den anden stat er identisk med enten den afgørende eller lovbestemte lovgivning i den stat, hvor retssagen finder sted. Efter 1936 løste de fleste stater imidlertid problemet ved at vedtage den ensartede retslige meddelelse om udenlandsk lov. Denne lov kræver, at domstole tager retslig meddelelse om fælles stater og lovgivning i andre stater, men ikke fra andre lande.
