Lawrence mod Texas retssag

Lawrence mod Texas, retssag, hvor den amerikanske højesteret dømte (6-3) den 26. juni 2003, at en Texas-statslov, der kriminaliserer en vis intim seksuel adfærd mellem to samtykkende voksne af samme køn, var forfatningsmæssig. Sodomilovene i et dusin andre stater blev derved ugyldiggjort. Afgørelsen væltede domstolens afgørelse i Bowers mod Hardwick (1986), der havde opretholdt Georgiens sodomilov. Homoseksuelle rettighedsgrupper hyldede dommen som en historisk dag i udviklingen af ​​borgerrettigheder i De Forenede Stater, hvorimod konservative kæmpede for beslutningen som et tegn på landets moralske forfald.

Baggrund

Den 17. september 1998 reagerede politibetjente i Houston-området på en rapporteret våbenforstyrrelse i lejligheden til John Geddes Lawrence, en medicinsk tekniker. Klagen kom fra en nabo, der fortalte politiet, at der på grund af en hjemmekamp eller et røveri var en mand med en pistol, der "gik gale". Politiet gik ind i den ulåste lejlighed med trukket kanoner. (Manglen på en arrestordre kom ikke til udtryk i nogen af ​​de efterfølgende retssager.) En gang i lejligheden fandt politiet, at Lawrence deltog i samstemmende sex med en ledsager, Tyron Garner. Politiet arresterede begge mænd, holdt dem i varetægt natten over og anklagede dem derefter i henhold til en strafferetlig statut i Texas, der forbød "afvigelse af seksuel omgang" mellem mennesker af samme køn. De blev retsforfulgt, fundet skyldige og bøde på $ 200 hver. Naboen, der tidligere var blevet beskyldt for at have chikaneret Lawrence, og som Garner også var romantisk involveret i, indrømmede senere, at han havde ligget, bønfaldt ikke nogen konkurrence på anklager om indlevering af en falsk politirapport og havde set 15 dage i fængsel.

Lambda Legal Defense and Education Fund, en national juridisk organisation, der er dedikeret til homoseksuelle rettigheder, tog Lawrence-sagen op og appellerede den gennem Texas-retssystemet med den begrundelse, at den overtrådte den samme beskyttelsesklausul i den femtende ændring (som forbød staterne i at nægte “ til enhver inden for dens jurisdiktion lige beskyttelse af lovene ”) og en lignende klausul i Texas statsforfatningen. Som forventet tabte sagsøgerne i hvert trin, idet domstolerne var afhængige af Bowers mod Hardwick. Lambda troede imidlertid, at der efter Højesteret's positive udtalelse i Romer v. Evans (1996) - som annullerede en ændring af Colorado-statens forfatning, der forbød love, der udelukker forskelsbehandling af homofile, var en god chance for, at Bowers ville vælte. Dommerne accepterede sagen den 2. december 2002 og hørte mundtlige indlæg den 26. marts 2003.