Kwakiutl mennesker

Kwakiutl, selvnavn Kwakwaka'wakw, Nordamerikanske indianere, der traditionelt boede i det, der nu er British Columbia, Canada, langs kysterne af vandveje mellem Vancouver Island og fastlandet. Deres navn for sig selv betyder "dem, der taler Kwakwala." Selvom navnet Kwakiutl ofte anvendes til alle befolkningerne i denne gruppe, er det kun navnet på et band af Kwakwaka'wakw. De taler et Wakashan-sprog, der inkluderer tre store dialekter: Haisla, talt på Gardner-kanalen og Douglas-kanalen; Heiltsuq, talt fra Gardner-kanalen til Rivers Inlet; og sydlige Kwakiutl, der tales fra Rivers Inlet til Cape Mudge på fastlandet og på den nordlige ende af Vancouver Island. Kwakiutl er kulturelt og sprogligt relateret til Nuu-chah-nulth. I 2014 var de 15 nationer og bands, der komponerer Kwakwaka'wakw, cirka 7.700.

Kwakiutl bidrog i vid udstrækning til den tidlige udvikling af antropologi som emner i etnografiske studier af den banebrydende lærde Franz Boas. På mere end 5.000 sider skrevet i næsten et halvt århundrede beskrev og analyserede Boas næsten alle aspekter af Kwakiutl-kulturen og dens forhold til andre nordvestkystindere, som stammen delte generelle træk ved teknologi, økonomi, kunst, myter og religion.

Traditionelt levede Kwakiutl hovedsageligt af fiskeri og havde en teknologi baseret på træbearbejdning. Deres samfund blev lagdelt efter rang, som primært blev bestemt af arven efter navne og privilegier; sidstnævnte kunne omfatte retten til at synge bestemte sange, bruge visse crests og bære bestemte ceremonielle masker.

• 

• 

Potlatch, en ceremoniel fordeling af ejendom og gaver, der er unik for folks nordvestkyst, blev udviklet grundigt af det sydlige Kwakiutl. Deres potlatches blev ofte kombineret med forestillinger fra dansende samfund, hvor hvert samfund havde en række danser, der dramatiserede forfædres interaktion med overnaturlige væsener. Disse væsener blev afbildet som at give gaver af ceremonielle beføjelser såsom sange, danse og navne, som blev arvelig ejendom.