Katharine Bement Davis, (født 15. januar 1860, Buffalo, NY, USA - døde 10. december 1935, Pacific Grove, Californien), amerikansk penolog, socialarbejder og skribent, der havde en dyb virkning på amerikansk straffereform i det sene 19. og det tidlige 20. århundrede.
Explores
100 kvinder trailblazers
Mød ekstraordinære kvinder, der turde bringe ligestilling mellem kønnene og andre spørgsmål i spidsen. Fra at overvinde undertrykkelse, til at overtræde regler, til at gentiminere verden eller føre et oprør, har disse historiske kvinder en historie at fortælle.
Davis er uddannet fra Rochester (New York) Free Academy i 1879 og underviste i 10 år gymnasial videnskab i Dunkirk, New York. I 1890 trådte hun ind i Vassar College, Poughkeepsie, New York, som junior, og efter at have uddannet sig i 1892 fortsatte hun yderligere studier ved Columbia University, New York City. Hun tjente derefter som hovedbopæl ved St. Mary's Street College Settlement i Philadelphia (1893–97). I 1897 tog hun doktorgradsstudier ved University of Chicago, og efter arbejde der og på University of Berlin og Wien University modtog hun sin ph.d. i økonomi i 1900.
I januar 1901 begyndte Davis at arbejde som superintendent for det nyåbnede statsreformatorium for kvinder i Bedford Hills, New York. I løbet af de næste 13 år blev institutionen berømt for sin eksperimentelle tilgang til penologi. Davis indførte en fængselsgård, kurser i forskellige erhvervsfag og et hyttesystem. Hun var især interesseret i at identificere forskellige klasser af reformerbare, sædvanlige og uforlignelige lovovertrædere, og hendes arbejde på dette felt inducerede John D. Rockefeller, Jr., i 1912 til at oprette et laboratorium for social hygiejne på ejendom, der støder op til reformatoriet til at fremme sådanne forskning. I 1909, under en europæisk tur, vandt hun international anerkendelse for sit arbejde med at organisere selvhjælpsprogrammer efter et katastrofalt jordskælv i Messina, Sicilien.
I januar 1914 blev Davis udnævnt til kommissær for korrektioner for New York City. Hun var den første kvinde, der havde en højtstående stilling i regeringen i denne by, og hun flyttede hurtigt for at forbedre forholdene i dens 15 strafferetlige institutioner, især for at undertrykke narkotikatrafik, adskille kvindelige fanger og opgradere diæt- og medicinske faciliteter. Hun etablerede New Hampton Farm School for kriminelle drenge og lagde planer for et separat tilbageholdelsessted for kvinder (i sidste ende åbnede i 1932). I 1915 vedtog New York-lovgiver hovedsageligt som et resultat af hendes indsats et program med ubestemmelig straffedom og parole-overvågning, og i december samme år blev Davis udnævnt til første formand for byens paroleudvalg til at lede det nye system. Hun havde stillingen indtil afslutningen af reformadministrationen i 1918.
Fra 1918 indtil hendes pension i 1928 var Davis generalsekretær og medlem af bestyrelsen for Bureau of Social Hygiene, afdelingen for Rockefeller Foundation, der havde drevet Bedford Hills laboratorium. Der instruerer hun forskning i narkotikahandel og afhængighed, ”hvid slavehandel”, forskellige former for kriminelle handlinger og andre aspekter af folkesundhed og social hygiejne. I 1929 offentliggjorde hun Factors in the Sex Life of 22-hundrede kvinder; hun var også forfatter til mange artikler i professionelle og populære tidsskrifter.
