John Lothrop Motley, (født 15. april 1814, Boston, Mass., USA - døde 29. maj 1877, Dorchester, Dorset, Eng.), Amerikansk diplomat og historiker, der bedst huskes for The Rise of the Dutch Republic, et bemærkelsesværdigt værk af amatør stipendium, der gjorde læserne bekendt med de dramatiske begivenheder i den hollandske oprør mod spansk herredømme i det 16. århundrede.
Motley er uddannet fra Harvard i 1831 og studerede derefter jura i Tyskland og vendte tilbage til Boston i 1835. Han blev udnævnt til sekretær for den amerikanske legation i Skt. Petersborg, Rusland, i 1841, og han tjente senere som minister for Østrig (1861–67) og Storbritannien (1869–70). Han udgav The Dutch's Rise i 1856. Motley betragtede den hollandske oprør som en konflikt mellem en demokratisk, tolerant og rationel protestantisme og den forfølgende absolutisme i Romersk-katolske Spanien. Dette værk var en klassiker af populær historie i det 19. århundrede, skønt senere stipendier modificerede Motleys begreb om det religiøse grundlag for oprøret til at omfatte konstitutionelle og økonomiske faktorer.
Motley planlagde at bære sin historie ned til 1648, men han døde, før han kunne afslutte sit arbejde. På det tidspunkt havde han offentliggjort, i fire bind, De Forenede Nederlanders historie, 1584-1609 (1860–67) og i to bind bindet John of Barnevelds liv og død (1874).
