John Dawson, (John Collins Dawson IV), amerikansk musiker (født 16. juni 1945, Detroit, Mich. — døde den 21. juli 2009, San Miguel de Allende, Mex.), Var et grundlæggende medlem af country-rock-gruppen New Riders of the Purple Sage og en grundpille i den psykedeliske bevægelse i San Francisco Bay Area i slutningen af 1960'erne og begyndelsen af 70'erne. Dawson voksede op i New York og flyttede til sidst til San Francisco for at forfølge en musikalsk karriere. Der fandt han sit kald i countrymusik og var en tidlig adopterer af den stil, der senere skulle drive arbejdet med den legendariske Rock and Roll Hall of Famers Bob Dylan and the Byrds. Bays områdes svulmende kulturelle omgivelser svajede Dawson fra hans oprindelige folk-centrerede ambitioner og smeltede sit arbejde med rock og psykedeliske melodier, delvis takket være hans eksperimentering med hallucinogene stoffer. Han blev introduceret for den Grateful Dead-frontmand Jerry Garcia, som han ville spille og samarbejde i årevis og til sidst co-Writing the Dead's akustiske klassiker "Friend of the Devil" (1970). Dawsons egen gruppe, der blev dannet i 1969 med Garcia og flere andre, tog navnet New Riders of the Purple Sage (ofte forkortet som NRPS) efter Zane Greys vestlige roman fra 1912. NRPS ville se medlemmer komme og gå (Garcia forlod i 1971), men Dawson forblev ved roret gennem år med produktiv indspilning, hvilket gav et antal succesrige albums i 1970'erne, herunder New Riders of the Purple Sage (1971) og The Adventures of Panama Red (1973). Han trak sig endelig tilbage i 1997 og flyttede til sidst til Mexico, hvor han underviste i engelsk.
