Ivan Cankar, (født 10. maj 1876, Vrhnika, Carniola, Østrig-Ungarn [nu i Slovenien] — død 11. december 1918, Ljubljana, kongeriget serbere, kroater og slovenskere [nu i Slovenien]), slovenske forfatter, der efter begyndte sin litterære karriere som digter, blev Sloveniens fremste romanforfatter og dramatiker gennem værker, der viser et stærkt engagement i realismen.
Efter en barndom, der var tilbragt i fattigdom, tog Cankar til Wien for at studere ingeniørarbejde, men begyndte snart at tjene til livets ophold ved hans skrifter, der forsvarede de undertrykte og gjorde satiriske angreb på dem, der udnyttede dem. Han vendte tilbage til Slovenien i 1909. Hans første udgivne værk, mængden af poesi Erotika (1899; “Erotica”), forårsagede en sådan kontrovers, at biskopen i Ljubljana købte alle de tilgængelige eksemplarer og fik dem brændt. Blandt Cankars værker kan nævnes Za narodov blagor (1901; ”Til gavn for folket”), et teaterstykke, der minder om satirerne til den norske dramatiker Henrik Ibsen; den lange roman Na klancu (1902; “På skråningen”); dramaet Kralj na Betajnovi (udgivet 1902; ”Kongen af Betajnova”); Hiša Marije pomočnice (1904; ”The House of Mary Our Helper”), en roman om døende børn; Hlapec Jernej i njegova pravica (1907; Fogeden Yerney og hans rettigheder), en magtfuld novelle om social retfærdighed blandt bønderne; og Lepa Vida (udgivet 1912; ”Lovely Vida”), et teaterstykke med folkloriske elementer. Han skrev også adskillige halvautobiografiske værker, hvoraf nogle først blev vist efter hans død. Cankars samlede skrifter blev først offentliggjort i 1925–36 (20 vol.), Men en fuld samling af hans værker dukkede først op 1967–76 (30 vol.).
En forfatter med stor alsidighed, der blev kendt førstehånds med fattigdom og dyb eksistentiel ensomhed, kunne Cankar skrive med dyb sympati for og indsigt i den menneskelige tilstand, som den blev oplevet i det borgerlige Østrig-Ungarn, inklusive imperiets slovenske provinser, ved starten af 20. århundrede. Til tider var han også en åbenlyst politisk og social kommentator i spørgsmål om socialisme og "Yugoslavisme" (bevægelsen for at forene serbere, kroater og slovensere i en ny uafhængig og demokratisk stat). Han er den mest oversatte af slovenske forfattere, måske delvis fordi hans værker berører mange overnationale bekymringer fra før 1. verdenskrig: fremmedgørelse, deracination, økonomisk retfærdighed, ubesvaret kærlighed, krig og fred. Han opgav den nyromantik, der blev udtrykt i sit tidlige vers for en realisme, der grænser op til naturalismen. Hans var den mørke og vanskelige verden i byen, især Wien, hvor han levede meget af sit liv, men han tog også fat på problemerne med den lidende slovenske bønder.
