heraldik

Heraldik, videnskaben og kunsten, der beskæftiger sig med anvendelse, visning og regulering af arvelige symboler anvendt til at skelne enkeltpersoner, hære, institutioner og virksomheder. Disse symboler, der stammer fra som identifikationsindretninger på flag og skjolde, kaldes armeringslejer. Strengt defineret betegner heraldik det, der vedrører en heralds kontor og pligt; den del af hans arbejde, der beskæftiger sig med armeringslejer, benævnes korrekt armering. Men generelt har heraldik betydet det samme som armering.

Den oprindelige betydning af udtrykket herald er omstridt, men den foretrukne afledning er fra den angelsaksiske her ("hær") og wald ("styrke" eller "svaje"). I anden halvdel af 1100-tallet var mændene, der overvågede festlighederne og leverede invitationer til gæsterne, ofte de samme minstreller, der efter turneringer og kampe udviste sejrenes dyder og gerninger. Heralds kan identificeres i beskrivelserne af turneringer fra omkring 1170. Minstrels og messengers pligter ser ud til at være fusioneret, og da minstrelene fortællede om deres mesters og deres mesters forfædres handlinger og dyder, udviklede deres interesse for slægtsforskning sig. Denne nye færdighed var relateret til deres turneringsopgaver, som omfattede nødvendigheden af ​​at genkende bannere og skjold fra alle dem, der blev inviteret til at deltage. Efterhånden som heraldik udviklede sit udførlige tekniske sprog og efterhånden som armorial display voksede ud i de efterfølgende århundreder, voksede heraldenes betydning og følgelig status.

Heraldik stammer fra, da de fleste mennesker var analfabeter, men kunne let genkende et dristigt, slående og enkelt design. Brugen af ​​heraldik i middelalderkrigsførelse gjorde det muligt for stridende at skelne en postkledd ridder fra en anden og således skelne mellem ven og fjende. Således var enkelhed det vigtigste kendetegn ved middelalderens heraldik. I turneringen var der en mere detaljeret form for heraldisk design. Da heraldik ikke længere blev brugt på kropsrustning, og heraldiske apparater var blevet en del af det civile liv, udviklede indviklede design sig af esoterisk betydning fuldstændigt i overensstemmelse med heraldikens oprindelige formål. I moderne tid har heraldik ofte været betragtet som mystisk og kun et anliggende for eksperter. Faktisk er det i århundreder blevet sprog indviklet og pedantisk. En sådan forvirring forekommer latterlig, når det huskes, at hurtig genkendelse af et våbenskjold eller -emblem i de tidligere perioder kunne betyde forskellen mellem sikkerhed og død, og nogle middelalderbatler blev tabt på grund af en fejl i ligheden mellem to apparater på modstridende sider.

Som alle andre menneskelige skabninger har heraldisk kunst reflekteret ændringerne i mode. Efterhånden som heraldikken steg frem fra dens utilitaristiske anvendelser, faldt dens kunstneriske kvalitet. I det 18. århundrede beskrev heraldik for eksempel nye arme på en absurd stum måde og gengav dem i en alt for kompliceret stil. Meget af den heraldiske kunst fra det 17. til det 19. århundrede har fortjent denne periode betegnelsen "dekadensen." Det var først i det 20. århundrede, at heraldisk kunst fik en følelse af æstetisk skønhed. Der er dog stadig nogle få tegninger af dårlig kvalitet, der stammer fra officielle kilder.