Henry Cavendish, britisk fysiker

Henry Cavendish, (født 10. oktober 1731, Nice, Frankrig - døde 24. februar 1810, London, England), naturfilosof, den største eksperimentelle og teoretiske engelske kemiker og fysiker i hans alder. Cavendish blev kendetegnet for stor nøjagtighed og præcision i forskning i sammensætningen af ​​atmosfærisk luft, egenskaberne ved forskellige gasser, syntese af vand, loven om elektrisk tiltrækning og frastødelse, en mekanisk teori om varme og beregninger af densitet (og dermed vægten) af Jorden. Hans eksperiment til at veje Jorden er blevet kendt som Cavendish-eksperimentet.

Uddannelse

Cavendish, ofte omtalt som ”den ærede Henry Cavendish,” havde ingen titel, selvom hans far var den tredje søn af hertugen af ​​Devonshire, og hans mor (født Ann Gray) var den fjerde datter af hertugen af ​​Kent. Hans mor døde i 1733, tre måneder efter fødslen af ​​hendes anden søn, Frederick, og kort før Henrys anden fødselsdag, hvor han overlod Lord Charles Cavendish til at opdrakte sine to sønner. Henry gik til Hackney Academy, en privatskole i nærheden af ​​London, og indtog i 1748 Peterhouse College, Cambridge, hvor han blev i tre år, før han rejste uden at tage en grad (en almindelig praksis). Han boede derefter sammen med sin far i London, hvor han snart havde sit eget laboratorium.

Lord Charles Cavendish levede et liv i tjeneste, først i politik og derefter i stigende grad inden for videnskab, især i Royal Society of London. I 1758 tog han Henry til møder i Royal Society og også til middage i Royal Society Club. I 1760 blev Henry Cavendish valgt til begge disse grupper, og han var flittig i sit deltagelse derefter. Han deltog næsten ingen del i politik, men som sin far levede han et liv i tjeneste for videnskaben, både gennem sine undersøgelser og gennem sin deltagelse i videnskabelige organisationer. Han var aktiv i Council of the Royal Society of London (som han blev valgt til i 1765); hans interesse og ekspertise i brugen af ​​videnskabelige instrumenter førte ham til at lede et udvalg til at gennemgå Royal Society's meteorologiske instrumenter og til at hjælpe med at vurdere instrumenterne fra Royal Greenwich Observatory. Andre udvalg, som han tjente på, omfattede papirudvalget, som valgte papirerne til offentliggørelse i filosofiske transaktioner, og udvalgene for transit af Venus (1769), til bjergens gravitationsattraktion (1774) og til de videnskabelige instruktioner til Konstantin Phipps ekspedition (1773) på jagt efter Nordpolen og Nordvestpassagen. I 1773 sluttede Henry sig med sin far som valgt tillidsmand for British Museum, som han afsatte en hel del tid og kræfter. Kort efter, at Royal Institution of Great Britain blev oprettet, blev Cavendish manager (1800) og interesserede sig især i laboratoriet, hvor han observerede og hjalp med i Humphry Davys kemiske eksperimenter.

Cavendish var en genert mand, der var ukomfortabel i samfundet og undgik det, når han kunne. Han talte lidt, altid klædt i en gammeldags dragt og udviklede ingen kendte dybe personlige tilknytninger uden for sin familie.