Hagiografi, litteraturlegemet, der beskriver de kristne helliges liv og ærbødighed. Hagiografilitteraturen omfavner martyrernes handlinger (dvs. beretninger om deres prøvelser og dødsfald); biografier om hellige munke, biskopper, fyrster eller jomfruer; og beretninger om mirakler forbundet med helgenes grave, relikvier, ikoner eller statuer.
Daoism: Liv af de udødelige
I Han-perioden var karrierer for de frie ånder, der er beskrevet i Zhuangzi, genstand for universel interesse. De tidligste systematiske
Der er skrevet hagiografier fra annoncen fra det 2. århundrede for at instruere og opbygge læserne og prise de hellige. I middelalderen var det sædvanligt at læse højt på det guddommelige kontor og i de monastiske ildsteder (spisesal) biografier om de vigtigste helgener på deres festdage. Foruden biografier om enkelthelgener, fortalte andre hagiografier historierne fra en klasse med helgener, såsom Eusebius fra Cæsareas beretning om martyrer i Palæstina (4. århundrede annonce) og pave Gregor I den store dialoger, en samling historier om Sankt Benedikt og andre latinske munke fra det 6. århundrede. Den måske vigtigste hagiografiske samling er Legenda aurea (Golden Legend) fra Jacobus de Voragine i det 13. århundrede. Moderne kritisk hagiografi begyndte i det 17. århundrede Flandern med den jesuittiske kirkelige Jean Bolland og hans efterfølgere, der blev kendt som Bollandister.
Vigtigheden af hagiografi stammer fra den vigtige rolle, som de helliges ærbødighed spillede gennem middelalderens civilisation i både den østlige og den vestlige kristenhed. For det andet bevarer denne litteratur meget værdifuld information ikke kun om religiøs tro og skikke, men også om dagliglivet, institutioner og begivenheder i historiske perioder, for hvilke andre beviser enten er upræcise eller ikke-eksisterende.
Hagiografen har en tredobbelt opgave: at samle alt det materiale, der er relevant for hver enkelt helgen, redigere dokumenterne efter de bedste metoder til tekstkritik og at fortolke bevismaterialet ved hjælp af litterære, historiske og andre relevante kriterier.
