Giovanni Morelli, oprindeligt navn Nicolas Schäffer, (født 25. februar 1816, Verona, Kongeriget Lombardiet og Venetia [nu i Italien] - død 28. februar 1891, Milano), italiensk patriot og kunstkritiker, hvis metoder til direkte undersøgelse etablerede fundamentet af efterfølgende kunstkritik.
Morelli blev født af schweiziske forældre, og i løbet af sin uddannelse i Schweiz og på universitetet i München fik han så stort befal på tysk at skrive sine vigtigste værker på dette sprog. Han studerede medicin, men praktiserede aldrig; han vendte tilbage til Italien i 1840'erne, da han Italianiserede sit navn. I 1861, selv om han var protestant, blev han valgt til stedfortræder for Bergamo i det første frie italienske parlament. Senere blev han foruroliget over stigende demokratiske tendenser, og i 1870 trak han sig tilbage, men han blev senator i 1873. Da han trak sig tilbage fra politik vendte han sine opmærksomheder næsten udelukkende til kunstens kendskab.
Morellis vigtigste præstation var at sikre vedtagelsen af en handling (opkaldt efter ham), der forbød salg af kunstværker fra offentlige eller religiøse institutioner, samt udnævnelse af en kommission til at nationalisere og bevare alle større værker, der kunne betragtes som offentlige ejendom. Uden tvivl blev mange mesterværker derved reddet for Italien.
Hans italienske mestere i tyske gallerier (1880; Eng. Trans., 1883) markerer en epoke i det 19. århundrede kunstkritik. Den såkaldte morelliske metode blev undersøgt i denne og hans italienske malere: Kritiske studier af deres arbejde (1890; Eng. Trans., 1892). Grundlæggende fra det 19. århundrede i sin videnskabelige strenghed er hans metodes tilsyneladende enkle tese, at beviserne, der præsenteres af billederne, er bedre end alle andre beviser. Fremgangsmåden er, at alle malere, uanset hvor store de er, har tendens til at falde tilbage på en formel til gengivelse af detaljer som øret eller fingerneglene, og at disse mindre detaljer derfor er de mest karakteristiske dele af et billede og den mest sikre guide til navngivelse. Både Morelli selv og hans vigtigste tilhenger, Bernard Berenson, rettede hundreder af falske attributter.
