Gratis vers, poesi, der er organiseret efter kadences i tale og billedmønstre snarere end i henhold til et regelmæssigt metrisk skema. Det er kun “relativt” i relativ forstand. Det har ikke den stabile, abstrakte rytme i traditionel poesi; dens rytmer er baseret på mønstrede elementer som lyde, ord, sætninger, sætninger og afsnit snarere end på de traditionelle prosodiske enheder af metriske fødder pr. linje. Frit vers eliminerer derfor meget af kunstigheden og noget af den poetiske udtryks æstetiske afstand og erstatter en fleksibel formel organisation, der passer til det moderne sprog og mere afslappet tonalitet i sproget.
Selvom udtrykket anvendes løst på poesien til Walt Whitman og endnu tidligere eksperimenter med uregelmæssige målere, var det oprindeligt en bogstavelig oversættelse af vers libre (qv), navnet på en bevægelse, der stammer fra Frankrig i 1880'erne. Gratis vers blev aktuelt i engelsk poetik i begyndelsen af det 20. århundrede. De første engelsksprogede digtere, der blev påvirket af vers libre, især TE Hulme, FS Flint, Richard Aldington, Ezra Pound og TS Eliot, var studerende til fransk poesi. Imagist-bevægelsen, der startede i England i 1912 af Aldington, Pound, Flint og Hilda Doolittle (“HD”), var optaget af mere end versificering, men et af dens principper var “at komponere i rækkefølge af den musikalske sætning, ikke i metronomes sekvens. ” Næsten fra begyndelsen opdeltes den frie vers bevægelse i to grupper, en ledet af Amy Lowell og en mere formel en ledet af pund. Eliot's tidlige eksperimenter med frie vers påvirkede løsningen af formelle metriske strukturer i den engelsksprogede poesi. Carl Sandburg, William Carlos Williams, Marianne Moore og Wallace Stevens skrev alle en række forskellige vers; versificeringen af Williams og Moore ligner mest den franske vers-digters.
