Den 1. maj 2016 identificerede ca. 4 Pm, en Alberta-landbrugs- og skovbrugspersonal et skovbrande, der dækkede et område på kun 2 ha (1 ha = ca. 2,5 ac) sydvest for Fort McMurray, en by 435 km (1 km = 0,621 mi) nordøst for Edmonton. Årets niende brande i området (udpeget MWF-009) syntes oprindeligt at være en umærkelig bade, men det voksede hurtigt ud af kontrol, ødelagde en tiendedel af byen, fik en af de største brandevakueringer (involverede mere end 80.000 mennesker) i canadisk historie og forårsagede milliarder af dollars i tab, hvilket mærkbart påvirkede de provinsielle og nationale økonomier.
En hurtigtvoksende og hurtigt bevægende blaze.
Forlængede usædvanligt tørre forhold og lav luftfugtighed (på grund af El Niños virkning på lokalt vejr) og gustende vind hjalp branden med at vokse til 60 ha inden for to timer efter opdagelsen. Flammen fordoblet i størrelse til 120 ha kl. 20 og dækkede 1.250 ha den følgende aften.
Ikke desto mindre så det ikke ud til at være en øjeblikkelig trussel mod byen om morgenen den 3. maj, da branden spænder over ca. 2.600 ha. Et pludseligt skift i vinden omkring kl. 13:30 ændrede imidlertid ildens kurs, hvilket fik den til at springe over Athabasca-floden og ind i den sydlige del af Fort McMurray; kl. 20.00 var hele byen underlagt en obligatorisk evakueringsmeddelelse. Den 4. maj dækkede infernoet anslået 10.000 ha og var vokset så stort, at det kunne ses fra det ydre rum; det var også blevet så varmt, at det udviklede sit eget vejrsystem.
Evakueringer, produktion af oliesand, lukning og fortsat brandvækst.
Da folk i kvartererne tættest på flammerne begyndte at flygte, blev brændstofmangel rapporteret, og byens veje blev fastklemt. Med kun to større indgangs- / udgangspunkter til jorden til Fort McMurray - nord og syd - blev byen pludselig skåret i halve, da branden (på det tidspunkt et kompleks af flere ildsteder) krydsede krydset mellem motorveje 63 og 69. Anslået 25.000 mennesker var skubbet ind i oliesandens arbejdslejre og ørkenen nord for byen. Den 5. maj meddelte provinsregeringen planer om at løfte 8.000 af de mest sårbare mennesker til større bycentre i syd. Fra den 6. maj blev de resterende ledet af en politikonvoj gennem byen, som evakuerede beskrev at ligne en krigszone. Forholdene der tillader, 50 køretøjer kørte ad gangen.
Da ilden bevæger sig mod nogle olie- og gasudviklinger, begyndte virksomheder som Syncrude, Suncor Energy, Nexen, ConocoPhillips og Statoil ASA den 4. maj for at lukke deres faciliteter som en forholdsregel. Den 16. maj, da vindændringer skubbede forbrændingen farligt tæt på nogle oliesandlejre, blev 8.000 ikke-væsentlige arbejdstagere evakueret fra mere end et dusin lejre. I en 24-timers periode omkring 18. maj voksede branden med 57.000 ha til at omfatte et samlet areal på 423.000 ha. Den 21. maj havde den spredt sig over grænsen til Alberta-Saskatchewan.
Velgørende giver, regeringen reaktion og brandmand kontrovers.
En uge efter branden begyndte havde Røde Kors registreret 90.000 mennesker fra omkring 46.000 berørte husstande. Med matchende donationer leveret af provins- og føderale regeringer havde velgørenheden inden 2. juni afsat $ 165 millioner til nødhjælp og lokale genopretningsinitiativer.
Alberta Premier Rachel Notley erklærede en provinsiel nødsituation den 4. maj og udstedte et sjældent provinsdækkende brandforbud. To dage senere meddelte hun, at Alberta ville give betalingskort, der var indlæst med Can $ 1.250 pr. Voksen, og Can $ 500 pr. Afhængig for folk, der blev tvunget til at forlade deres hjem. (Kan $ 1 = ca. 1,30 $.)
Regeringer over Canada sendte brandmænd og vandbombere ud for at hjælpe med at bekæmpe branden. Selvom den canadiske premierminister Justin Trudeau afviste flere internationale tilbud om brandbekæmpelsesbistand, i slutningen af maj tog en anmodning om specielt uddannede brandmænd fra Sydafrika 300 af disse specialister til ildens frontlinier. Efter blot fem dage foretog disse brandmænd imidlertid en arbejdsstop på grund af en lønekonflikt med deres sydafrikanske arbejdsgiver. Premier Notley blev foruroliget over at få at vide, at brandmændene kun fik $ 50 pr. Dag fra deres arbejdsgiver ud over deres sædvanlige månedsløn - som spænder fra Can $ 200 til Can $ 1.200 afhængigt af rang - mens canadiske brandmænd tjente op til Can $ 26 per time. Det sydafrikanske selskab gik til sidst med på Alberta's anmodning om en $ 21,25 timepris - næsten to gange provinsens mindsteløn og fire gange mere end deres oprindelige aftale.
Retur og indeslutning.
Selv da branden stadig brændte over ca. 580.000 ha, begyndte genindrejse til Fort McMurray den 1. juni og fortsatte med kvarteret i flere dage. Nogle beboere valgte ikke at vende tilbage med det samme, da officielle meddelelser tilskyndede til test af luftkvalitet for nogle hjem. De fleste af de resterende evakuerede, der blev fordrevet på grund af giftig aske i deres huse, vendte endelig tilbage i slutningen af august.
Den 13. juni, efter 44 dage, annoncerede Alberta's ildstedskontor, at branden blev "holdt" og ikke spredte sig for første gang siden den begyndte. På det tidspunkt dækkede det 5.899 kvadratkilometer (ca. 2.277 kvadratkilometer) over det nordlige Alberta og Saskatchewan, hvilket blev den tredje største brand i Alberta's historie. En periode med regnvejr hjalp de over 2.000 brandmænd, der kæmpede for infernoet, til at indeholde næsten 90% af det. Skovdyrkontoret vurderede, at det kunne tage en yderligere måned eller to, før branden blev betragtet som ”under kontrol” - helt indeholdt og forventet at blive slukket. Der var dog en vis bekymring for, at da ilden var flyttet ind i træ-rodnetværk og muskeg (bogland), kunne den fortsætte med at brænde i årevis.
Undersøgelse af skaderne og håndtering af tab.
Den fysiske skade forårsaget af branden var svimlende. Et område, der var omtrent på størrelse med Canadas mindste provins, Prince Edward Island, blev brændt. En tiendedel af byen Fort McMurray - i alt ca. 1.600 strukturer (omfattende ca. 2.300 individuelle boligenheder) og 15 kommercielle ejendomme - blev fuldstændigt ødelagt, og mange andre bygninger led skade eller krævede omfattende rengøring på grund af giftig aske. Selvom ingen dødsulykker blev direkte forårsaget af branden, blev to mennesker dræbt i en førende køretøjskollision, da de evakuerede området. Den 14. juni rapporterede det Royal Canadian Mounted Police, at menneskelig aktivitet blev mistænkt som den mest sandsynlige årsag til branden; efterforskere havde udelukket et lynnedslag.
Forsikringsmæssige tab, der oprindeligt var knyttet til Can $ 9 milliarder, blev revideret kraftigt ned til ca. Can $ 3,6 milliarder. Imidlertid overgik dette tal mængden af skader fra andre nylige katastrofer i landet, såsom den centrale canadiske isstorm fra 1998 og en oversvømmelse i det sydlige Alberta i 2013. Programmet til genoprettelse af katastrofer forventedes at koste anslagsvis 647 millioner dollars til Can og ville blive fordelt omkring 70–30 mellem de føderale og provinsielle regeringer. Ironisk og grusomt led Fort McMurray også alvorlig lokal oversvømmelse ca. tre måneder efter, at branden begyndte.
Den følelsesmæssige vejafgift på beboerne, der blev evakueret eller lidt tab af ejendom, var umulig at beregne. Nyhedsmedier rapporterede imidlertid i august, at mere end 20.000 mennesker, der var blevet ramt af branden, var nået ud til psykiske sundhedsvæsener for at få hjælp til at klare eftervirkningen.
Varig økonomisk indvirkning.
Kombineret med en forhenværende nedgang i oliepriserne havde ilden en ødelæggende virkning på den provinsielle økonomi, da de fleste olieproduktion i området blev standset i en periode på cirka to måneder. Tabet på ca. 40 millioner bbl i forventet produktion reducerede Alberta's samlede olieeksport med cirka 4%. Statistik Canada rapporterede også, at raffinaderiindtægterne af indenlandsk råolie faldt med svimlende 31,8% år over år i løbet af maj måned - det laveste niveau siden april 1973. Skovbrugsindustrien havde store tab, da branden ødelagde omfattende produktionsområder. Den provinsielle statskasse anslåede, at den som et direkte resultat af branden fortabte omkring 300 millioner dollars i personlige og selskabsskat og tilknyttede royalties.
I en økonomisk opdatering den 23. august estimerede Alberta's skattekammer, at branden direkte havde forårsaget et fald i beskæftigelsen på 0,3%. Antallet af modtagere af beskæftigelsesforsikring i provinsen nåede en rekord efter at have steget med 11% i maj, og i det umiddelbare område, der var berørt af branden, blev arbejdsforsikringsfordringerne fordoblet. Alberta's finansminister Joe Ceci fremlagde, at på grund af brændevirkningerne ville det provinsielle underskud vokse med cirka Can $ 500 millioner til en rekord på Can $ 10,9 milliarder. Den 31. august rapporterede Statistics Canada om et fald i det andet reale BNP i 2. kvartal med 1,6% på årsbasis - det største sådanne fald siden finanskrisen i 2008 - og faldet blev betydeligt tilskrevet effekterne af branden. Ironisk nok tilvejebragte skadeomfanget en sølvforing med hensyn til en økonomisk opsving, der forventes at begynde i 2017, da olieproduktionen steg, og en anslået Can $ 1 milliard til genopbygningsprojekter til bolig kom i gang.
![Slaget ved den amerikanske borgerkrig i New Orleans [1862]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/0/battle-new-orleans-american-civil-war-1862.jpg "Slaget ved den amerikanske borgerkrig i New Orleans [1862]")
