Esperanza Spalding, (født 18. oktober 1984, Portland, Oregon, USA), amerikansk bassist, sanger og komponist, hvis ældre talent og musikalsk eventyrlystighed bragte hendes betydelige succes både inden for og uden for jazzens verden.
Explores
100 kvinder trailblazers
Mød ekstraordinære kvinder, der turde bringe ligestilling mellem kønnene og andre spørgsmål i spidsen. Fra at overvinde undertrykkelse, til at overtræde regler, til at gentiminere verden eller føre et oprør, har disse historiske kvinder en historie at fortælle.
Spalding voksede op i en flersproget multietnisk husholdning (hendes enlig mor var af walisisk, spansktalende og indiansk afstamning, og hendes far var afroamerikansk). Inspireret af cellisten Yo-Yo Ma, som hun så optræde i børnenes tv-show Mister Rogers 'Neighborhood, lærte hun sig selv at spille violin i en tidlig alder. Da hun var fem år, havde hun tjent en plads i det lokale samfundsorkester, Chamber Music Society of Oregon. Spalding optrådte sammen med gruppen i de næste 10 år, undervejs ved at lære at spille den opretstående bas, som snart blev hendes foretrukne instrument, og forgrenede sig til andre former for musik, herunder blues, hip-hop og funk. Efter at hun faldt ud af gymnasiet i en alder af 16, modtog hun en GED og gik på Portland State University, før hun blev overført til Berklee College of Music i Boston. Derfra vandt hun en bachelorgrad i musik i 2005 og blev derefter i en alder af 20 skolens yngste lærer. Samme år vandt hun et Boston Jazz Society-stipendium for fremragende musikerskab.
Spalding's første album, Junjo (2006), viste både hendes instrumentelle og hendes vokal talent. Esperanza, der blev udgivet i 2008, demonstrerede sin evne til at smelte sammen jazz med verdensmusik som brasiliansk og argentinsk folkemusik og indeholdt tekster på engelsk, spansk og portugisisk. Pladen blev ikke kun kritikerrost, men skød også Billboard-jazzalbumkortet, som det blev i mere end 70 uger. Denne succes bragte hende større eksponering, og hun optrådte på flere tv-interviews shows. Spalding spillede for US Pres. Barack Obama tre gange i 2009, to gange i Det Hvide Hus og en gang ved det års Nobelprisceremoni i Oslo, hvor han modtog prisen for fred. I mellemtiden turnerede hun regelmæssigt med sit eget band, mens hun også optrådte med sådanne jazzmusikere som saxofonist Joe Lovano og pianister McCoy Tyner og Herbie Hancock samt popstjerner Prince og Stevie Wonder.
I 2010 frigav Spalding Kammermusikforeningen, hvor hun kombinerede jazz-, folkemusik- og verdensmusikkomponenter med klassiske kammermusikstraditioner. Albummet fremhævede især en gæsteforestilling af den berømte brasilianske sanger og guitarist Milton Nascimento. Tidligt det følgende år blev Spalding hædret med Grammy Award for bedste nye kunstner. (Prisen var stort set uventet; blandt de andre nominerede var teen-idol popsanger Justin Bieber.) Hun var den første jazzartist, der vandt prisen. Senere i 2011 optrådte Spalding på Montreux Jazz Festival i Schweiz såvel som på de langvarige jazzfestivaler i Montreal og Newport, Rhode Island. Hun sang også ved Oscar-uddelingen i 2012.
For sit fjerde album, Radio Music Society (2012), bevægede Spalding sig i en mere popvenlig retning. Platen, der blandede kærlighedssange (inklusive en Michael Jackson-cover) med socialt opladet materiale, debuterede i top 10 af Billboard al-genre albumoversigten og tjente Spalding en Grammy Award for bedste jazzvokalbum. Hendes senere plader inkluderede Emily's D + Evolution (2016), et konceptalbum med fokus på hendes alter ego og 12 Little Spells (2018). I 2017 blev Spalding professor i praksis ved Harvard University.
