Erechtheus, legendarisk konge og sandsynligvis også en guddommelighed i Athen. Ifølge Iliaden blev han født fra kornlandet og opdrættet af gudinden Athena, der etablerede ham i hendes tempel i Athen. I senere tider troede man kun at en stor slange ville dele templet med Athena, og der er bevis for, at Erechtheus var eller blev en slange; det vil sige en jord eller en forfædre ånd.
De tidligste athenske konger havde en tendens til at have lignende navne, der antyder en forbindelse med jorden (chthōn; f.eks. Erichthonius, Erysichthon), at de er født af jorden, opvokset af Athena, og at have noget serpentin om dem. Slanger var ofte jord- eller forfæderspirer, så Athenes deling af hendes tempel med Erechtheus, som hun selv plejede, kan have været den mytiske måde at udtrykke sin vogter på det gamle kongehus i Athen og selve landet og dets frugtbarhed med det gamle kongedømme var tæt forbundet.
I sit tabte skuespil Erechtheus gav Euripides kongen tre døtre, hvoraf den ene blev navngivet Chthonia. I krig med nabolandet Eleusis og dets allierede kong Eumolpus, lærte Erechtheus fra guden Apollo, at Athen ville vinde, hvis han ofrede sin datter. Han ofrede Chthonia, og hendes søstre insisterede på at dele hendes skæbne. Erechtheus vandt slaget, men i sejrens øjeblik blev han ødelagt af Poseidon eller af en tordenbolt fra Zeus. I tidlige tider blev død af tordenbolt antaget at være et forspill til et privilegeret efterliv.
