E, femte bogstav i alfabetet, afledt af en semitisk konsonant, der repræsenterede en lyd svarende til det engelske h, græsk ε og latin E. Den originale semitiske karakter kan være afledt af en tidligere piktogram, der repræsenterer et gittervindue eller et hegn. Fra det 4. århundrede ce blev både de uciale og kursive former afrundet. Fra disse udviklede den karolingiske form, hvorfra den moderne minuscule e er afledt.
Lyden repræsenteret ved brevet var en midt-vokal, der svarede, selvom upræcist, til lyden af den engelske a take. Sidstnævnte er en diftong, hvorimod e repræsenterede en ublandet vokallyd, som den, der høres på fransk tête eller été. På græsk stod ε for en kort, tæt vokal i modsætning til η, hvis lyd var lang og åben, skønt i alle lokale alfabeter, især i tidlige tider, blev denne sondring ikke nøjagtigt observeret. I det latinske alfabet var bogstavet E pligtigt for alle nuancer af lyden, lang eller kort, tæt eller åben.
På engelsk fandt der sted en omfattende ændring i lyden af den lange vokal under og efter den senere mellemengelske periode (sandsynligvis mellem 1200- og 1600-tallet). Ligesom lyden repræsenteret af en bevæget fremad, indtil den nu dækker grunden til den, der tidligere var repræsenteret af e, så flyttede sidstnævnte opad, indgreb på og besatte territoriet af lyden af i, der blev en diftong. Lyden af den engelske long e er nu en tæt høj front vokal, som når den er skrevet dobbelt (feed) eller når den efterfølges af en enkelt konsonant plus lydløs final e (foran), lyden af den korte e, en mere åben og mindre høj for vokal (som i sengen), der ikke i nogen grad er skiftet fra det, der måske kan kaldes dens oprindelige position. Når der efterfølges af r, ændres lyden og er mindre høj, som her. I ordet der har vokalen den samme lyd som en i en hare. I mange engelske ord bruges en lydløs slut e som en anordning til at markere det faktum, at den foregående vokal er lang (tag, vin, sten). Dette sker kun, når den endelige e adskilles fra den lange vokal af en enkelt konsonant. I ord som føjet eller ruttet repræsenterer brevet lidt mere end et stemmeglid.
