Détente, periode med lempelse af den kolde krigs spændinger mellem USA og Sovjetunionen fra 1967 til 1979. Tiden var en tid med øget handel og samarbejde med Sovjetunionen og underskrivelsen af SALT-traktaterne om strategisk våbenbegrænsning (SALT). Forholdet afkøles igen med den sovjetiske invasion af Afghanistan.
Det 20. århundredes internationale forbindelser: Nixon, Kissinger og détente-eksperimentet
Efter otte år i skyggen af Eisenhower og yderligere otte år uden for embedet bragte Richard Nixon til formandskabet i 1969 rig erfaring
US præs. Richard M. Nixon, der kom til embedet i begyndelsen af 1969, mente, at hans banerekord som en oprigtig antikommunist og hård forhandler ville vinde konservativ støtte for hans indsats på détente. I sin indledende adresse proklamerede Nixon: ”Vi går ind i en forhandlingstid”, og han fortsatte med at sige:
Vi søger en åben verden - åben for ideer, åben for udveksling af varer og mennesker - en verden, hvor ingen mennesker, store eller små, vil leve i vred isolation …. De, der ville være vores modstandere, inviterer vi til en fredelig konkurrence - ikke på erobring af territorium eller udvidelse af herredømme, men med at berige menneskets liv.
Ved at forbedre de amerikanske forbindelser med Kina og blive den første amerikanske præsident, der besøgte dette land, siden det kom under kommunistisk styre, tvang Nixon Sovjetunionen til at være mere åben for politiske overture fra De Forenede Stater. I maj 1972, tre måneder efter hans besøg i Kina, rejste Nixon til Moskva, hvor han mødtes med premierminister Aleksey N. Kosygin og kommunistpartiets leder Leonid Brezhnev. De drøftede spørgsmål såsom våbenbegrænsning, forebyggelse af atomkrig og øget handel mellem De Forenede Stater og Sovjetunionen. Det vigtigste øjeblikkelige resultat af dette topmøde var underskrivelsen den 26. maj af SALT I.
