Udviklingsbank, national eller regional finansiel institution designet til at skaffe mellem- og langvarig kapital til produktive investeringer, ofte ledsaget af teknisk bistand, i fattige lande.
Antallet af udviklingsbanker er steget hurtigt siden 1950'erne; de er blevet opmuntret af Den Internationale Bank for Genopbygning og Udvikling og dens tilknyttede selskaber. De store regionale udviklingsbanker inkluderer den interamerikanske udviklingsbank, der blev oprettet i 1959; den asiatiske udviklingsbank, der begyndte i 1966; og den afrikanske udviklingsbank, der blev oprettet i 1964. De kan yde lån til specifikke nationale eller regionale projekter til private eller offentlige organer eller kan operere i samarbejde med andre finansielle institutioner. En af udviklingsbankers hovedaktiviteter har været anerkendelse og promovering af private investeringsmuligheder. Selvom indsatsen fra de fleste udviklingsbanker er rettet mod industrisektoren, er nogle også bekymrede for landbrug.
Udviklingsbanker kan være offentligt eller privatejet og drives, selvom regeringer ofte yder betydelige bidrag til private bankers kapital. Form (egenkapital eller lån) og finansieringsomkostninger, der tilbydes af udviklingsbanker, afhænger af deres omkostninger til at få kapital og deres behov for at vise et overskud og betale udbytte.
Udviklingspraksis har provokeret en del kontroverser. Fordi udviklingsbanker har en tendens til at være regeringsdrevet og ikke er ansvarlige over for skatteyderne, der finansierer dem, er der få kontroller og saldi, der forhindrer bankerne i at foretage dårlige investeringer. Nogle internationale udviklingsbanker har skylden for at indføre politikker, der i sidste ende destabiliserer modtagerlandenes økonomier. Endnu en anden bekymring fokuserer på ”moralsk fare” - det vil sige muligheden for, at modtagerlandenes finansielt uansvarlige politikker effektivt belønnes og derved opmuntres ved hjælp af bailout-lån. Selv om det teoretisk er en alvorlig bekymring, er eksistensen af en sådan moralsk fare ikke bevist.
Et eksempel på en succesrig privat udviklingsbank er Grameen Bank, der blev grundlagt i 1976 for at betjene små låntagere i Bangladesh. Bankens tilgang er baseret på mikrokredit - små lån til så få som et par dollars. Udbetalingsrater for lån er meget høje, fordi låntagere er forpligtet til at tilslutte sig "udlånskredse." Medmedlemmerne i en cirkel, der typisk indeholder færre end 10 personer, er andre låntagere, hvis kreditvurdering er i fare, hvis et af deres medlemmer misligholder. Derfor kører hvert medlem andre medlemmer til at betale til tiden. Grameen-metoden har ansporet til oprettelsen af lignende banker i adskillige udviklingslande.
