Virksomhedskodeks (CCC), kodificeret sæt etiske standarder, som et selskab sigter mod at overholde. Almindeligvis genereret af virksomheder selv, varierer virksomhedernes adfærdskodekser meget i design og objektiv. Af afgørende betydning er de ikke direkte underlagt retshåndhævelse. I en æra, der er bevidst om de dramatiske sociale og miljømæssige virkninger af virksomhedsaktiviteter overalt i verden, er sådanne adfærdskoder blevet fokuseret på betydelig opmærksomhed.
Omfang og dagsorden
Strengt taget er der ingen fast enighed om, hvad en CCC skal dække. Angivne mål vedrører generelt de særlige bekymringer fra selskabet, og forfattere er sandsynligvis interne ledere og tjenestekonsulenter, skønt nogle gange i samråd med ikke-statslige organisationer (ngo'er) og FN's Global Compact. Følgelig er koderne produceret i adskillige formater, lige fra detaljerede retningslinjer for bedste praksis om sociale og miljømæssige spørgsmål til brede proklamationer fra virksomheden for at opretholde en række værdier (såsom anerkendelse af menneskerettigheder). Et velkendt tema er virksomhedernes sociale ansvar (CSR), der introduceres for at fremme ideen om, at virksomhedsaktiviteter i det mindste bør undgå forstyrrelser i det bredere samfund og helst give positive effekter. Eksempler på CSR-praksis inkluderer bevarelse af miljøet gennem lavforurening og energieffektive foranstaltninger, produktion af merchandise, der er genanvendelig og bionedbrydelig, og fremme af ensartet behandling af medarbejdere på tværs af arbejdsmarkederne, hvilket sikrer acceptable arbejdsvilkår uanset lokale markedsstandarder (såsom afslag på børnearbejde).
I betragtning af virksomhedernes formidable magt og de profitmotiver, der udformer deres prioriteter, forbliver spørgsmål om, i hvilken grad de reelt vil prioritere socialt ansvarlig opførsel og lette interessenters input i virksomhedsledelse. Virksomhedssektorens mest fremtrædende respons på disse spørgsmål er CCC'er.
Advokater fra CCCs hævder, at det ikke kun er i samfundets interesse at udnytte mindst noget af den overdrevne rigdom og magt, som virksomheder udøver og omorienterer det mod samfundsmæssig fordel, men det giver også god forretningsmæssig mening. Motiveret af de primære virksomhedsmål om at minimere risiko og forbedre afkast prøver selskabet at projicere et attraktivt offentligt image og øge aktionærinvesteringerne. Adfærdskodekser, der foreskriver etisk adfærd, anses for at have en positiv indflydelse på købsbeslutninger og dermed øge aktionærernes fortjeneste og sikre nye investorer. De ses som en måde at integrere etiske betænkeligheder i kernen i forretningsgange. Effektiviteten af sådanne koder afhænger imidlertid af deres pålidelighed som et mål for faktisk virksomhedsadfærd, og om interessenter (som forbrugere, regeringer, fortalergrupper og fagforeninger) såvel som investerende aktionærer kan stole på deres nøjagtighed. CCC'ernes troværdighed er derefter omfattende overvågning, håndhævelse og gennemsigtighed af virksomhedernes adfærd. Erhvervssektoren har længe modstået kravet om en stramere centraliseret regulering af sine aktiviteter og hævder, at dette uacceptabelt ville reducere konkurrenceevnen og nedprioritere den økonomiske vækst. I stedet har der været en tendens til at producere offentligt tilgængelige CCC'er og relaterede CSR-rapporter til inspektion af offentligheden og aktionærerne, og en række større virksomheder vedtog denne strategi, herunder McDonald's, Gap, Mattel, Hewlett-Packard, Dell og IBM.
