Kometen Ikeya-Seki-astronomi

Kometen Ikeya-Seki, komet i lang tid, der er en af ​​en gruppe af solskinnende kometer, kendt som Kreutz-gruppen, der har meget lignende bane og inkluderer den store komet i 1882. Kometen Ikeya-Seki blev opdaget den 18. september 1965 af to japanske amatørastronomer, Ikeya Kaoru og Seki Tsutomu. Kometen bevæger sig i en meget skråtstillet retrogradbane, komet nærmest til Solen (perihelion) den 21. oktober 1965 i en afstand af 1,67 solradius eller kun 466.000 km (290.000 miles) over Solens fotosfære (synlig overflade). Kometen var så lys nok til at ses med det blotte øje i dagslys. Ligesom den lignende spektakulære store komet fra 1882, fragmenterede den på grund af tidevandskræfter fremkaldt af dens nærhed til Solen. Ikeya-Seki gav astronomer deres første chance siden 1882 til at studere en lys komet under sådanne forhold med moderne instrumenter.

Mellem 1979 og 1983 opdagede rumfartøjet Solwind seks mindre kometer i kredsløb, der ligner Kreutz-gruppen. Disse kometer overlevede ikke perihel-passagen. Efterfølgende solobserverende rumfartøjer har nu opdaget over 2.000 sådanne små Kreutz-gruppe-kometer, anslået til at være 6–60 meter (ca. 20–200 fod) i diameter. Disse små kometer overlever normalt ikke perihel-passagen. Det antydes, at Kreutz-gruppen af ​​solgræsende kometer, som Ikeya-Seki tilhørte, repræsenterer resterne af en enkelt større komet, der også blev fragmenteret af solvande efter en eller flere perihelpassager i fortiden. Ni større solskin blev set fra 1843 til 2011.