Choctaw mennesker

Choctaw, nordamerikansk indisk stamme af muskogisk sprogbestand, der traditionelt boede i det, der nu er sydøst for Mississippi. Choctaw-dialekten ligner meget Chickasaw-dialekten, og der er bevis for, at de er en gren af ​​sidstnævnte stamme.

I midten af ​​1700-tallet boede der 20.000 Choctaw i 60 eller 70 bosættelser langs floderne Pearl, Chickasawhay og Pascagoula. Deres boliger var stråtagede hytter med bjælker eller bark pudset med mudder. Blandt de sydøstlige landbrugere var Choctaw måske de dygtigste landmænd, der producerede overskydende afgrøder til salg og handel. De plantede majs (majs), bønner og græskar; fisket; indsamlede nødder og vilde frugter; og jagede hjorte og bjørn. Deres vigtigste samfundsritual var Busk, eller Green Corn, festivalen, en førstegangsfrugt og nybrændt ritual, der blev fejret ved sommeren. En bemærkelsesværdig begravelsessædvan involverede den rituelle fjernelse af afdødes knogler fra kroppen; efterfølgende blev knoglerne anbragt i en nedbrydning. Dette ritual blev udført af åndeligt magtfulde mænd og kvinder kendt som knoglesamlere eller knoglesamlere, med de afgangs familiemedlemmer til stede. Knoglesamlere var bemærkelsesværdige for deres karakteristiske tatovering og lange negle.

I magtkampene, der fandt sted efter koloniseringen, var Choctaw generelt allierede med franskmændene mod englænderne, Chickasaw og andre indianerstammer. Efter det franske nederlag i den franske og den indiske krig (1754–63) blev noget Choctaw-land afgivet til De Forenede Stater, og nogle stammemedlemmer begyndte at flytte vestover over Mississippi. I det 19. århundrede øgede væksten på det europæiske marked for bomuld presset for erhvervelse af Choctaw-land, og i 1820 afgivede de 5.000.000 acres i det vestlige centrale Mississippi til De Forenede Stater. I 1830'erne blev Choctaw tvunget til at flytte til det, der nu er Oklahoma, ligesom de andre medlemmer af de fem civiliserede stammer - Creek, Cherokee, Chickasaw og Seminole. I tre fjerdedele af et århundrede havde hver stamme en kommunal tildeling af jord, og en kvasi-autonom regering blev udformet efter USA's. Som forberedelse til Oklahoma Statehood (1907) blev noget af dette land tildelt enkeltpersoner fra de fem civiliserede stammer; resten blev åbnet for hvide husstæder, holdet i tillid af den føderale regering eller tildelt frigjorte slaver. Stammestyre blev effektivt opløst i 1906, men har fortsat eksisteret i en begrænset form. Efterkommere fra Choctaw udgjorde mere end 159.000 i det tidlige 21. århundrede.