Chief rabbinat, i jødedommen, en højeste religiøs autoritet, hvis beslutninger binder alle dem, der er under dens jurisdiktion. Prototypen på hovedkaninen var Det Store Sanhedrin i Jerusalem, der indtil ødelæggelsen af Det andet Tempel i annonce 70 udstedte lovgivning og fortolkede jødisk lov for alt det jødiske folk. Patriarkatet fungerede med romersk støtte indtil omkring 425, hvor jødedommen ikke har haft nogen central autoritet. Forskellige jødiske samfund har imidlertid set de praktiske fordele ved at have en hoved rabbiner, selvom alle rabbiners religiøse autoritet teknisk set er lige. Behovet for en slags national jødisk myndighed er ofte anerkendt af både jøder og regeringer for at beskytte jødiske interesser og lette forbindelserne mellem ikke-jødiske regeringer og store jødiske befolkninger. Nogle gange modsatte jøder aftaler fra sekulære myndigheder, da valget syntes at være truffet med et ønske om at manipulere det jødiske samfund.
Den vigtigste hovedkanin i dag er den i Israel. Det har to hoved rabbiner, den ene repræsenterer det sephardiske (spanskritiske) samfund, og det andet de Ashkenazi (tyskritiske) jøder. Dets hovedansvar, der først blev tildelt i 1921 under britisk styre, er at håndtere alle sager om personlig status (ægteskab, skilsmisse). Denne opgave blev meget kompliceret, da et stort antal diaspora-jøder migrerede til Israel efter 1948. Da de havde boet i fremmede lande i mange generationer, var det ikke klart, at de havde overholdt rabbinske love om ægteskab og skilsmisse. Deres ret til at gifte sig med enhver jøde efter deres valg blev rejst i tvivl. I 1964 blev alle sådanne jøder som en gruppe anerkendt som ægte jøder, men øverste rabbinering bevarede stadig retten til at bestemme legitimiteten af individuelle ægteskaber.
I England er kontoret for rabbiner i Den Forenede Synagoge i Storbritannien anerkendt som ækvivalent med kontoret for en hovedrabb for det land. Det franske jødedømme opererer under et system med konserver, der blev udarbejdet af Napoleon i 1807, men grand rabbin er ikke længere under regeringskontrol. Tyskland fulgte mønsteret i Frankrig til en vis grad, men uden en central myndighed.
