Charles Nègre (født 9. maj 1820, Grasse, Frankrig - døde 16. januar 1880, Grasse), fransk maler og fotograf bedst kendt for sine fotografier af Paris gadescener og arkitektoniske monumenter, især Notre-Dame og Chartres katedraler.
Nègre rejste først til Paris i 1839 for at studere maleri i studiet af Paul Delaroche. Hans medstuderende inkluderede Roger Fenton, Gustave Le Gray og Henri Le Secq. Efter at have studeret hos Delaroche lærte Nègre kort tid sammen med Michel-Martin Drolling og derefter hos Jean-Auguste-Dominique Ingres, som han blev i et par år begyndende omkring 1843. Nègre var en talentfuld og respekteret maler og deltog regelmæssigt i Paris Salon des Beaux-Arts-udstillinger i 1840'erne og 50'erne. Efter at Delaroche blev opfordret til at eksperimentere med fotografering, begyndte Nègre at arbejde med daguerreotyper (den første succesrige form for fotografering, lavet på en kobberplade), idet han fotograferede landskaber allerede i 1844. I slutningen af 1840'erne var han begyndt at fremstille kalotyper, som i modsætning til daguerreotyper, blev lavet af letvægtspapirnegativer, havde en kortere eksponeringstid og kunne uendeligt gengives, mens daguerreotypen kun kunne frembringe et billede. Hans tidlige fotografier blev lavet til at blive brugt som hjælpemiddel til hans maleri, og han retouchede dem ofte med blyant eller blæk for at opnå en ønsket effekt.
I 1851 blev Nègre et af de grundlæggende medlemmer af Société Héliographique, det første fotografiske samfund, hvis medlemmer omfattede fotografer, videnskabsmænd og intellektuelle. Hans tidlige fotografier taget uden for studiet var gadescener, der forsøgte at fange bevægelse blandt gadesælgere, musikere, skorstensfejer og lignende. Han opfandt et system med flere linser, der gjorde det muligt for ham at fange bevægelse, hvilket han lykkedes at gøre på fotografier som markedsscene i Port de L'Hotel de Ville, Paris (1851) og Chimney Sweeps Walking (1851). Da Nègre ikke blev valgt af regeringen i 1851 til at gå på en Mission Héliographique - en undersøgelse af landets arkitektur for at hjælpe med at bestemme bevarelses- og restaureringsbehov - begyndte han på sin egen fotografiske ekspedition til det sydlige Frankrig, hvor han i 1852 dokumenterede Midi-regionen. Han kompilerede sine mange kalotyper fra denne rejse i en bog, Le Midi de la France: sites et monuments historiques Photographié (1854–55). I 1853 tog Nègre et fotografi, der almindeligvis kaldes Le Stryge (”Vampyren”). Billedet, der siden er blevet et ikon for fotografiet fra det 19. århundrede, fangede sin ven Le Secq og poserede ved siden af en massiv gargoyle højt over Paris, på toppen af Notre-Dame-katedralen.
Nègre var dybt engageret i de tekniske aspekter af fotograferingens håndværk og blev kendt som en førende producent af heliogravurer, reproduktioner af tegninger eller andet grafisk materiale med en fotomekanisk proces opfundet af Nicéphore Niépce i 1822. Han brugte processen til at skabe plader til en monografi af hans serie af fotografier af Chartres-katedralen under renovering. Bogen vandt den højeste æresbevisning på Exposition Universelle i Paris i 1855. I 1856 patenterede Nègre sin egen heliogravureproces, som blev forbedret af Niépce ved at gøre billederne mindre tilbøjelige til at falme og billigere at fremstille. Nègre deltog i sin opfindelse i en konkurrence om den bedste fotomekaniske reproduktionsmetode sponsoreret af Honoré TP Joseph d'Albert, hertug de Luynes, i 1856. Selvom Nègre ikke vandt konkurrencen (tildelt i 1859), var hertugen imponeret over Nègre's arbejde og blev taget i brug ham til at bruge sin forbedrede heliogravureteknik til at skabe pladerne til en bog, der dokumenterer hertugens rejser fra 1864 — Voyage d'exploration à la mer Morte, à Petra, et sur la rive gauche du Jourdain, 3 bind. (1868–74; ”Ekspedition til Dødehavet, Petra og venstre bred af Jordanfloden”). Den høje kvalitet af Nègre's arbejde blev også anerkendt af kejser Napoleon III, der i 1858-559 gav fotografen i opdrag at dokumentere Imperial Asylum i Vincennes, en nyåbnet velgørenhedsinstitution for handicappede arbejdere. Nègre's fotografier, der slår til i deres dramatiske lys-og-mørke effekter, dokumenterede institutionens bygning såvel som de daglige rutiner for beboerne.
I 1850'erne og 60'erne udstillede Nègre sine fotografier vidt, ikke kun i Paris, men også i Amsterdam, Bruxelles og London. Han tilbragte de sidste 15 år af sit liv i det sydlige Frankrig, i Midi, hvor han underviste i gymnasietegning og driver et kommercielt studie i Nice. Hans kunstneriske arbejde dukkede op igen i udstillinger i 1960'erne og 70'erne, og han er siden blevet anerkendt som en tidlig fotografmester.
