Klassisk musik
I modsætning til de netop beskrevne folkemusikstilarter repræsenterer den domstolsafledte klassiske stil Bukhara og Samarkand en meget systematisk, teoretisk forankret, kosmopolitisk musikalsk tradition. Liggende langs den middelalderlige Silk Road handelsrute var de turkistanske oaser åbne for musikalske krydsstrømme. Dagens musikalske rødder kan nå tilbage til den periode, hvor urban centralasiatisk musik var på mode på Tang-dynastiet (618–907 ce) domstole i Kina. Bevægelsen af musikinstrumenter over caravanstien fra Mellemøsten til Kina via Centralasien har været godt dokumenteret siden tidlige tider. Gennem århundrederne udviklede bymusikere en urban stil, der blev nedlagt af de lokale domstole, især under Timur (Tamerlane) og hans efterkommere (ca. 1350-1500) i Herat (nu i Afghanistan) og Samarkand. Graden af musikalsk eklektisme, der er karakteristisk for æraen, illustreres ved en rettshistoriker's beskrivelse af festlighederne af Timurs søn:
Gyldentungede sangere og sødlydende musikere spillede og sang til motiver [melodiske figurer] i persisk stil, til arabiske melodier i henhold til tyrkisk praksis og med mongolske stemmer efter kinesiske sanglov og Altai-meter.
I det 17. århundrede var domstolstilen blevet kodificeret til sæt ikke-improviserede suiter af instrumental- og vokalstykker ved hjælp af poetiske tekster i klassisk persisk og lokal domstolsk (Chagatai). I Bukhara blev denne samling af suiter kendt som shash maqām, eller seks maqāmer (suiter), med hver maqām (et arabisk udtryk, men ændret i betydning), der blev indstillet i en af de klassiske persiske musikalske tilstande. (De persiske tilstande er melodiske rammer, hver med en given skala, typiske melodiske figurer og accepteret følelsesmæssigt indhold.) Regionale domstole og store byer udviklede deres egne sæt maqāmer, der udføres unisont af et orkester og et mandligt kor.
Områder i Turkistan under sovjetisk styre mellem omkring 1920 og 1991 gennemgik en vidtrækkende ændring af traditionel musikøvelse, skønt de ældre stilarter og repertoirer som shash maqām også blev opretholdt. Ændringer inkluderer genopbygning af lokale instrumenter, der passer til den vestlige musikalske skala på 12 lige store hinanden halve trin, etablering af musikskoler og konservatorier, oprettelse af orkestre af folkelige instrumenter, introduktion af vokal polyfoni og skrivning af værker i vestlige former (symfonier, operaer, kammermusik) af indfødte og europæiske sovjetiske komponister. I Afghanistan begyndte musikalsk ændring på nationalt grundlag i 1950'erne under indflydelse af Radio Afghanistan, der hovedsageligt udsendte populære stilarter baseret på Pashtun folkemusik og sange fra Bollywood (indisk film) industri. Efter at Taliban-regeringen fangede Kabul i 1996, blev stationen imidlertid omdøbt til Shari'at-stemmen, og udsendelse af musik var forbudt.
Turkiske nomader, mongoler og sibirske folk
Regionen beboet af tyrkiske nomader, mongoler og sibirske folk omfatter primært de store åbne områder i Centralasien, fra ørkenerne i Turkmenistan i sydvest gennem stakerne i Kazakhstan til sletterne i Mongoliet i øst og fra Gobi i syd-centrale region til den enorme subarktiske Siberiske taiga (boreale skove) og tundra (arktiske sletter), der strækker sig til Stillehavet. Den betydelige mobilitet og ofte tæt sproglige tilhørsforhold blandt befolkningerne i området førte til en betydelig udveksling af musikalske termer og instrumenter og til fælles sociale funktioner i musik i relation til den traditionelle stammesociale struktur i de fleste af grupperne i denne region.
