Caudipteryx, slægten af små fjedrede theropod-dinosaurier kendt fra stenaflejringer i den vestlige Liaoning-provins, Kina, daterer sig fra omkring 125 millioner år siden, under den tidlige kridttid (146 millioner til 100 millioner år siden). Caudipteryx var en af de først kendte fjerede dinosaurier; fossile prøver har indtryk af lange fjer på underarmene og halen. Disse fjer var symmetriske og lignede dem hos levende flygeløse fugle; de adskiller sig dog fra dem fra levende og fossile flyvende fugle, såsom Archaeopteryx. Endvidere var forudene på Caudipteryx for korte til at have fungeret som vinger, hvilket antydede, at komplekse fjer oprindeligt udviklede sig i ikke-flyvende dyr til andre formål end flyvning.
Caudipteryx lignede med sit lille hoved, lange hals, kompakte krop og fan af halefjer en sandsynligvis en lille fasan eller kalkun, og det kan have besat en lignende økologisk niche. I medlemmer af denne slægt var tænderne til stede på premaxillaerne (knoglerne foran på overkæben); dog var maxillae og underkæber tandløse og antagelig næbede. Endvidere blev der fundet adskillige gastrolitter (mavesten) i ribbesamlerne i nogle prøver; disse fungerede sandsynligvis som en gastrisk mølle til opslibning af hårdt foder, såsom plantemateriale og chitinøse eksoskeletter af insekter, som i mange fugles muskuløse gizzards.
Caudipteryx var et primitivt medlem af Oviraptorosauria, en gruppe af theropoder, der var tæt knyttet til fugle. Oviraptorosaurs adskiller sig fra de fleste andre theropoder med at have en dyb mave og en kort, stiv hale. Derudover havde mange former få, om nogen, tænder. Ifølge nogle myndigheder kan det reducerede tandpræparat og den dybe mave have været tilpasninger til urteavl. Nogle oviraptorosaurer havde imidlertid et betydeligt antal tænder, og disse former kan have været altetende eller insektive.
