Økologi
Nogle arter af Daphnia i tempererede søer viser en bemærkelsesværdig årstidsændring i form. Om vinteren har hunnerne afrundede hoveder, men hunnerne i generationer i det sene forår og sommeren har spidse hoveder. Høj temperatur og vandturbulens favoriserer udviklingen af et spids hoved. Den mest troværdige forklaring synes at være relateret til rovdyr fra fisk. Fodringsaktiviteten af plankton-spisende fisk aftager om vinteren og stiger hurtigt om foråret og sommeren. Fiskene vælger de store Daphnia, hvoraf de mest iøjnefaldende dele er øjet og karet med dens lukkede lemmer og æg. Når hovedet bliver spidst og forstørret, reduceres skorpets størrelse, og øjet er ofte mindre. Der er således et samlet fald i synlighed, der forekommer i sommerformerne.
Bagagerummet på alle grenede mænd bruges til at samle mad. Filtre dannet af setae eller fine hår, adskiller madpartiklerne fra vandet, og en detaljeret mekanisme skifter mad fra filtrene til munden. Filtrene gør det muligt for branchiopoder at opsamle materiale, der er så lille som bakterier til mad. Evnen til at udnytte bakterier er vigtig ved rensning af vand i reservoirer, hvor Daphnia ofte er rigeligt.
Notostracans Triops og Lepidurus kan samle små partikler, men de kan også fungere som rovdyr. Lepidurus arcticus er observeret fodring med en anden arktisk branchiopod, den anostracan Branchinecta paludosa, der ofte lever i de samme tundrabassiner. Undertiden ændrer en art sin fødevaner med alderen. Den store fe-rejer Branchinecta ferox lever af små partikler, når de er unge, men bliver et rovdyr, når de er modne.
Bevægelse
Notostracaner og anostrakaner svømmer med deres bagagerum, som slår i en rytme, så vandstråler tvinges ud sidelæns og bagud fra mellemrummet mellem lemmerne for at drive dyret foran. Nogle anostrakaner, såsom Chirocephalus, har et komplekst system af klapper og muskler i bagagerumslemmerne, og de ændrer lemens bevægelse for at svæve i en position i lange perioder. De andre seks ordrer svømmer ved hjælp af deres antenner, der har to grene, der bærer fjerlignende sæder, der øger antennets effektive område. Underordningerne Spinicaudata og Laevicaudata er langsomme, uklare svømmere, og de er meget sårbare over for rovdyr fra fisk; de findes således oftest i midlertidige puljer, hvor fisk mangler. Selv om de er mindre, er de meget livligere svømmere.
Svar på lys
De mest bemærkelsesværdige adfærdsmæssige reaktioner fra branchiopoder er i forhold til lys. Anostraca er bemærkelsesværdig når de viser en ventral lysrespons: når lyset er rettet ovenfra, vender de deres ventrale overflade mod lyset. Hvis de lyses kunstigt nedenfra og ikke ovenfra, vender de om. I anomopoderne er responsen på lys kompleks og varierer med lysets farve. I rødt lys fastholder Daphnia sin position i vandet ved en hop-and-drop-type svømning. I blåt lys svømmer det hurtigere i vandret retning. Disse to metoder til svømning er relateret til tilstedeværelsen af mad. Når der findes fødevarer som små grønne alger i vandet, optager de det meste af det blå lys, og lyset, der trænger igennem, er hovedsageligt rødt. Stationær svømning som svar på dette røde lys er en fordel for Daphnia, og det bevarer sin position. I fravær af mad såsom grøn alger, er der mere blå lys i vandet. Daphnia stimuleres som svar på dette blå lys til at svømme vandret og til at søge i et bredere område. Hvis Daphnia sultes og holdes i rødt lys, svømmer det dog til sidst vandret; dvs. sult blokerer for det normale svar på rødt lys.
Form og funktion
Eksterne funktioner
Den grundlæggende struktur af Branchiopoda er relateret til deres metoder til fodring. I de fleste arter involverer dette en række lemmer, der fungerer sammen for at filtrere, skrabe eller på anden måde samle madpartikler i en ventral madrille og transportere dem til munden. I de langstrakte former, såsom anostrakanerne, er segmenteringen af kufferten enkel og indlysende, men i de kropslige former, såsom anomopoder og onychopoder, er stammen meget komprimeret, og segmenteringen er skjult. Eksoskelettet til forgreningerne er generelt tynd og fleksibel, skønt det i notostrakanerne kan være ret stift i nogle dele. De knusende eller bidende dele af kerne er normalt de tykeste og stærkeste. Bagagerumslemmerne har ofte en kompleks iboende muskulatur, som gør det muligt at bevæge de forskellige dele af lemmen i forhold til hinanden. Ekstrinsiske muskler, der har deres oprindelse i bagagerummet, fungerer ved basis af lemmerne og er ansvarlige for bevægelser af hele lemmet. Den primitive branchiopod-lem kan betragtes som en flerfarvet klap, der tjener til bevægelse, fodring og respiration.
