Bergen-Belsen koncentrationslejr, Tyskland

Bergen-Belsen, også kaldet Belsen, nazistyske tyske koncentrationslejr nær landsbyerne Bergen og Belsen, ca. 16 km nordvest for Celle, Tyskland. Det blev oprettet i 1943 på en del af stedet for en krigsfanger og var oprindeligt beregnet til en tilbageholdelseslejr for jøder, der skulle udveksles med tyskere på allieret område.

Der var faktisk fem satellitlejre: en fangelejr, en speciel lejr for jøder, der havde papirer fra sydamerikanske lande, en "stjernelejr" - sådan kaldet fordi fanger var nødt til at bære gule stjerner af David men ikke uniformer - for at fanger kunne udveksles med Vesten, en lejr for jøder med statsborgerskabspapirer fra et neutralt land, og en lejr, der husede 1.684 jøder deporteret fra Ungarn på et specielt tog, der blev lovet til den ungarske jødiske leder Rezső Rudolf (Israel) Kasztner. Denne sidste gruppe var til sidst bestemt til Schweiz.

Efter dødsmarscherne vinteren 1945 - tvungne evakueringer af fanger fra koncentrations- og udryddelseslejre i øst - forværredes forholdene ved Bergen-Belsen hurtigt, og dens dødstal steg. Oprindeligt var det designet til 10.000 fanger, men ved krigens slutning med ankomsten af ​​jødiske fanger, der blev evakueret med magt fra Auschwitz og andre østlige lejre, holdt det omkring 60.000 mennesker, hvoraf de fleste manglede mad eller husly. Skønt Bergen-Belsen ikke indeholdt nogen gaskamre, døde mere end 35.000 mennesker mellem januar og midten af ​​april 1945 af sult, overarbejde, sygdom, og mod krigens slutning en tyfusepidemi, der blev forårsaget af nogle af de mest uklodne, følsomme levevilkår af nogen af ​​Tysklands lejre. Anne Frank, hvis krigsdagbog senere blev verdensberømt, døde af tyfus i Bergen-Belsen i marts 1945.

Cirka 28.000 fanger døde af sygdom og andre årsager i ugerne efter, at den britiske hær frigav lejren den 15. april 1945. Briterne blev tvunget til at begrave tusinder af lig i massegrave, der hurtigt blev udgravet på stedet.Bergen-Belsen var den første større Nazi-koncentrationslejr, der skulle frigøres af de vestlige allierede, og dens rædsler fik øjeblikkelig berygtelse. 38 medlemmer af lejrpersonalet blev retssaget og 11 af dem, inklusive SS-kommandant Josef Kramer, ”Belsen af ​​Belsen,” blev dømt til døden af ​​en britisk militærdomstol og hængt. Efter krigen blev Bergen-Belsen den største fortrængte lejr i Tyskland. De fleste af dens beboere indvandrede senere til Israel.