Arabisk, arabisk ental maskulint ʿArabī, ental feminint ʿArabiyyah, flertal ʿArab, en hvis modersmål er arabisk. (Se også arabisk sprog.) Før udbredelsen af islam og med det, det arabiske sprog, henviste arabisk til en af de stort set nomadiske semitiske indbyggere på den arabiske halvø. I moderne brug omfavner det ethvert af de arabisk-talende folk, der bor i den store region fra Mauretanien, på Atlanterhavskysten i Afrika, til det sydvestlige Iran, inklusive hele Maghrib i Nordafrika, Egypten og Sudan, den arabiske halvø og Syrien og Irak.
Arabien: Etniske grupper
I henhold til traditionen er araberne afstammet fra en sydlig arabisk forfader, Qaān, forfader til
Dette forskellige sortiment af folk trodser fysisk stereotype, fordi der er betydelig regional variation. De tidlige arabere på den arabiske halvø var overvejende nomadiske pastoralister, der hyrede deres får, geder og kameler gennem det barske ørkenmiljø. Bosatte arabere praktiserede dato- og kornlandbrug i oaser, der også fungerede som handelscentre for campingvogne, der transporterede krydderierne, elfenben og guld i det sydlige Arabien og Afrikas Horn til civilisationerne længere nord. Forskellen mellem ørkenenomaderne på den ene side og byboere og landbrugere på den anden side gennemsyrer stadig meget af den arabiske verden.
Islam, der udviklede sig på den vestlige centrale arabiske halvø i begyndelsen af det 7. århundrede, var den religiøse styrke, der forente ørkenenes eksistensnomader - beduinerne - med byens beboere i oaser. I løbet af et århundrede havde islam spredt sig over det meste af den aktuelle arabisk-talende verden og videre, fra Centralasien til den iberiske halvø. Arabisk, sproget i det islamiske hellige skrift (Koranen), blev vedtaget i store dele af Mellemøsten og Nordafrika som et resultat af den hurtigt etablerede overherredømme af islam i disse regioner. Andre elementer i arabisk kultur, inklusive ærbødighed af ørkenenamadens liv, blev integreret med mange lokale traditioner. Dagens arabere er imidlertid ikke udelukkende muslimer; cirka 5 procent af de modersmål, der taler arabisk på verdensplan, er kristne, druser, jøder eller animister.
Traditionelle arabiske værdier blev ændret i det 20. århundrede af presset fra urbanisering, industrialisering, detribalisering og vestlig indflydelse. Næsten halvdelen af muslimske arabere bor i byer, hvor familie- og stammebånd har tendens til at bryde sammen, hvor kvinder såvel som mænd har større uddannelses- og beskæftigelsesmuligheder, og hvor den nyopståede middelklasse af teknikere, fagfolk og bureaukrater har fået indflydelse.
Størstedelen af araberne lever fortsat i små, isolerede landbrugsbyer, hvor traditionelle værdier og besættelser er fremherskende, herunder kvindernes underdanighed og hjemlige afsondrethed (purdah). Mens byarabere har en tendens til at identificere sig mere efter nationalitet end af stamme, ærer landsbybønder den pastorale nomades livsstil og hævder slægtebånd med fortidens og nutidens store ørkenstammer. Nationalisme og ændringen i levestandarder, der er blevet muliggjort af den udvidede olieindustri, har imidlertid ændret det nomadiske liv radikalt.
Den pastorale ørken nomad, det traditionelle ideal for arabisk kultur, udgør knap 5 procent af den moderne arabiske befolkning. Mange af de resterende nomader har opgivet pastoralisme til fuldtidsophold for at blive landsbykulturister eller avlsdyrke eller for at finde arbejde hos olieselskaber eller andre arbejdsgivere i byerne.
