Akvavit spiritus

Aquavit, også stavet aquavite eller akvavit, også kaldet snaps, aromatiseret, destilleret spiritus, klar til lysegul farve, tørre i smagen, og spænder i alkoholindhold fra ca. 42 til 45 procent efter volumen. Den destilleres fra en gæret kartoffel eller kornmos, omdestilleres i nærvær af aromastoffer, filtreres med trækul og tappes normalt uden aldring. Der anvendes forskellige aromatiske aromaer, sædvanligvis inklusive kumme- eller spisskumfrø; citron eller appelsinskal, kardemomme, anis og fennikel kan også anvendes.

Drikken, der er produceret i de skandinaviske lande, stammer fra navnet Aqua vitae (latin: “livets vand”), der oprindeligt blev anvendt på spiritus, der er destilleret fra vin, og blev fremstillet af importeret vin; produktet var derfor meget dyrt, indtil svenske soldater lærte at fremstille akevitter af korn. I det 18. århundrede blev kartoffelen et vigtigt råmateriale.

Svenske og norske akevitter er søde og krydret og har stråfarve. Sverige er den største producent og fremstiller ca. 20 mærker. Norges produktion, relativt lav, inkluderer Linie Aquavit, såkaldt fordi den sendes til Australien og tilbage (over Ækvator eller Line) i egetræbeholdere for at producere en mild smag. Finsk akevit har en kanelsmag. Det danske produkt, også kaldet snaps, er farveløst med en udtalt karve-smag. En af de bedst kendte danske typer er Ålborg akvavit, opkaldt efter en lille by i Jylland, på Danmarks nordlige kyst. Det eneste mærke, der er eksporteret fra Danmark, det er produceret af danske destillerier, en privat organisation, der har givet den eneste ret til at fremstille alkohol og gær siden 1927 under monopol fra den danske regering.

I både de skandinaviske lande og det nordlige Tyskland serveres akevitter kølet og ublandet i små glas og ledsages normalt af forretter eller sandwich; det er den traditionelle akkompagnement til et smorgasbord.