Alessandro Manzoni, (født 7. marts 1785, Milano - døde 22. maj 1873, Milan), en italiensk digter og romanforfatter, hvis roman I promessi sposi (The Betrothed) havde en enorm patriotisk appel for italienerne i den nationalistiske Risorgimento-periode og er generelt rangeret blandt verdensværkets mesterværker.
Efter at Manzonis forældre blev skilt i 1792, tilbragte han meget af sin barndom i religiøse skoler. I 1805 sluttede han sig med sin mor og hendes elsker i Paris, hvor han bevægede sig i radikale kredse og blev en konverteret til den voltairske skepsis. Hans antikleriske digt “Il trionfo della libertà” demonstrerer hans tankens uafhængighed. Da hans mors kæreste og hans far døde, efterlod førstnævnte ham en behagelig indkomst gennem sin mor.
I 1808 giftede han sig med Henriette Blondel, en kalvinist, der snart konverterede til romersk-katolisisme, og to år senere vendte Manzoni selv tilbage til katolisismen. Han trak sig tilbage til et roligt liv i Milano og i sin villa i Brusuglio, og skrev (1812-15) en række religiøse digte, Inni sacri (1815; De hellige hymner), på kirkefesten jul, langfredag og påske, og en salme til Mary. Den sidste, og måske den fineste, af serien, "La pentecoste," blev udgivet i 1822.
I løbet af disse år producerede Manzoni også afhandlingen Osservazioni sulla morale cattolica (1819; "Observationer om katolsk etik"); en ode på Piemonte-revolutionen i 1821, "Marzo 1821"; og to historiske tragedier påvirket af Shakespeare: Il conte di Carmagnola (1820), et romantisk værk, der skildrer en konflikt fra det 15. århundrede mellem Venedig og Milano; og Adelchi (udført 1822), et rigt poetisk drama om Charlemagne's væltning af Lombardiets rige og erobring af Italien. En anden ode, skrevet om Napoleons død i 1821, "Il cinque maggio" (1822; "The Napoleonic Ode"), blev betragtet af Goethe, en af de første, der oversatte den til tysk, som den største af mange skrevet til mindesmærke begivenheden.
Manzonis mesterværk, I promessi sposi, 3 vol. (1825–27), er en roman sat i det tidlige 1600-tallets Lombardiet i perioden med den Milanese opstand, tredive års krig og pesten. Det er en sympatisk skildring af kampen fra to bondeelskere, hvis ønske om at gifte sig er blevet afværget af en ond lokal tyrann og deres sogneprests feje. En modig friar tager elskernes sag op og hjælper dem gennem mange eventyr til sikkerhed og ægteskab. Manzonis fratrædde tolerance over for livets ondt og hans religionskoncept som den ultimative komfort og inspiration for menneskeheden giver romanen dens moralske dimension, mens en behagelig åre af humor i bogen bidrager til læsernes glæde. Romanen bragte Manzoni øjeblikkelig berømmelse og ros fra alle hold, i Italien og andre steder.
Opfordret til den patriotiske trang til at forfalske et sprog, der ville være tilgængeligt for et bredt læserskare snarere end en snæver elite, besluttede Manzoni at skrive sin roman i et formsprog så tæt som muligt på nutidig uddannet florentinsk tale. Den endelige udgave af I promessi sposi (1840–42), gengivet i klar, udtryksfuld prosa renset for alle forældede retoriske former, nåede nøjagtigt den slags brede publikum, han havde sat sig mod, og dens prosa blev model for mange efterfølgende italienske forfattere.
Manzonis kone døde i 1833; hans anden kone og de fleste af hans børn forfølgede ham også. Disse ulykker uddybede snarere end ødelagde hans tro. Ældt af mændene i hans tid blev han udnævnt til senator for Italien i 1860. Et slag fulgte døden af hans ældste søn i 1873, og han døde samme år og blev begravet med en statslig begravelse.
