Abdelkader, også stavet Abd el-Kader eller Abdul-Qadir, arabisk fuldt ud ʿAbd al-Qādir ibn Muḥyī al-Dīn ibn Musṭafā al-Ḥasanī al-Jazāʾirī, (født 6. september 1808, Guetna, nær Mascara, Alg.— døde 26. maj 1883, Damaskus, Syrien), i Mascara (fra 1832), den militære og religiøse leder, der grundlagde den algeriske stat og ledede algerierne i deres kamp i det 19. århundrede mod fransk dominans (1840–46).
Tidlig karriere
Hans fysiske smukhed og hans sinds kvaliteter havde gjort Abdelkader populær allerede inden hans militære udnyttelse. Af mellemhøjde, smidig og elegant, med regelmæssige funktioner og et sort skæg, var hans opførsel usædvanligt raffineret og hans livsstil enkel. Han var kendt som en religiøs og uddannet mand, der kunne begejstre sine medreligionister med sin poesi og oratorisk veltalenhed.
Algeriet var en osmannisk regency, da den franske hær landede der i 1830. Regeringen blev kontrolleret af et rådyr (guvernør) og af de tyrkiske janissarer, der havde valgt ham. Disse herskere, støttet af Koulouglis (folk med blandet tyrkisk og algerisk aner) og af visse privilegerede stammer, og hjulpet af det faktum, at de var af samme religion som folket, holdt Algeriet længe fast i deres greb.
Alligierne afskyrede dem alligevel, og der var løbende oprør i det tidlige 19. århundrede. Som et resultat blev landet for splittet til at modsætte sig de franske indtrængende.
De vestlige stammer beleirede den fransk-besatte Oran og forsøgte at organisere sig, forenet af deres fælles muslimske religiøse følelse, som blev kultiveret af skolemestrene og især af medlemmer af de religiøse broderskaber. Lederen for et af broderskaberne, Mahieddin, direktør for zāwiyah (religiøs skole) nær Mascara, blev bedt om at lede chikane mod de franske tropper i Oran og Mostaganem.
I november 1832 havde den aldrende Mahieddin valgt sin unge søn Abdelkader i hans sted. Ungdommen, der allerede er kendt for sin fromhed og sin militære dygtighed, overtog chikane om chikane. Den efterfølgende Desmichels-traktat fra 1834 gav ham hele det indre af Oran med titlen kommandant for de troende. I et skridt til at forene hans nye territorier indførte Amīr Abdelkader, der udnyttede denne traktat, sin styre over alle stammerne i Chelif, besatte Miliana og derefter Médéa og lykkedes at besejre general Camille Trézel ved Macta. Selvom presset af generalerne Bertrand Clauzel og TR Bugeaud, lykkedes han at samle støtte fra algeriere, der var blevet indignerede over den franske voldsanvendelse. Ved at være i stand til at forhandle overbeviste han general Bugeaud om at underskrive Tafna-traktaten (1837), hvilket yderligere øgede hans territorium og gjorde ham til mester over hele det indre af Oran og Titteri, hvor franskmændene måtte tilfreds med nogle få havne.
Oprettelse af en ny stat
På to år havde Abdelkader organiseret en ægte stat, hvis hovedstad undertiden var Mascara og undertiden fæstningen Tiaret (nu Tagdempt). Han etablerede juridisk lighed mellem befolkningsgrupper ved at undertrykke privilegierne for de krigslignende stammer (makhzen) og ved at indføre lige skatter på alle hans undersåtter. Først udvidede han sin indflydelse til Sahara ved at bekæmpe al-Tijīnī, der dominerede de sydlige oaser, og samledes ørkenbefolkningen til ham. Derefter styrkede han sin autoritet i Chelif-dalen og i Titteri indtil grænserne til provinsen i øst, hvor han blev modstandet af beyet fra Konstantin, Hajj Ahmed. Han krævede også en hård straf for Koulouglis fra Zouatna, der havde tilsluttet sig franskmændene. I vinteren 1838 udvides hans autoritet over Kabylies grænser og i syd fra Biskra-oasen til den marokkanske grænse. For at ødelægge al-Tijīnis magt beleirede han sin hovedstad, Aïn Mahdi, i seks måneder og nedrivede den, mens alle Sahara-stammer hyldede ham.
Abdelkader var en absolut leder, der kun sjældent kaldte de storslåede til at rådgive ham. Algeriets religiøse følelse var hans støtte, den ene styrke, der kunne bringe hans undersåtter sammen og forene dem i lyset af den indtrængende. Men det forhindrede ham ikke i at ansætte kompetente personer af alle nationaliteter, hvad enten det var jøder eller kristne, for at hjælpe ham med at opbygge en moderne stat. Den bedst kendte af disse europæere var den fremtidige diplomat Léon Roches, der senere fortællede om sine eventyr i en fantasifuld bog, Trente-deux ans à travers l'Islam ("Toogtredive år gennem islam"). Abdelkader organiserede en regelmæssig hær på cirka 2.000 mænd til at blive støttet af enten frivillige eller kontingenter indrettet af stammerne. Da byer i nærheden af fransk territorium ville have været for sårbare, befæstede han indre lokaliteter, såsom Sebdou, Saïda, Tiaret, Taza og Boghar, hvor han åbnede arsenaler, lager og værksteder, og hvor han lagrede overskydende afgrøder, hvis salg skulle finansiere hans våbenkøb, hovedsageligt i England. Han oprettede en ny administration med embedsmænd med fast løn. Han underviste sine folk nøje og gav et personligt eksempel og lever uden ceremoni i et telt. Ved at udvide uddannelsen sprede han langsomt begreberne uafhængighed og nationalitet til sit folk.
Da søjlerne af hertugen d'Orléans krydsede jernportene, tog Amīr det som en krænkelse af de territorier, der blev tildelt ham ved Tafna-traktaten. Selvom han stadig var langt fra at have afsluttet sit eget organisationsarbejde, gjorde han et overraskelsesangreb og ødelagde den franske kolonisering af Mitidja-sletten. Fra da af forsvandt krigen, indtil general Bugeaud blev udnævnt til guvernør-general i 1840. Bugeaud overbeviste den franske regering om at bevæbne ham til erobring af hele Algeriet. Den resulterende krig var bitter og varede syv år. Amīr undgik store slag og foretrækkede at bruge hans rifleværnede kavaleri i uophørlige trefninger, hvorfra det ville trække sig tilbage næsten så snart det havde fyret. Men han kæmpede for en fransk hær sammensat af infanteri organiseret af Bugeaud i ekstremt mobile søjler, og han måtte kæmpe med ødelæggelsen af det landskab, der blev praktiseret af Bugeaud og hans løjtnanter for at tvinge de sultende indbyggere til at forlade deres leder.
I 1841 ødelagde franskmændene Amīrs befæstede steder, og han blev tvunget til at blive en nomad i det indre af Oran. Året efter mistede han Tlemcen, og kommunikationen med sine marokkanske allierede blev vanskelig. Alligevel lykkedes han trods yderligere vendinger og fransk penetration i syd at nå Marokko. Men efter Bugeauds nederlag af marokkanerne på Isly blev sultanen tvunget til at holde Abdelkader midt i sit imperium. Amieren viste sig imidlertid at have en uslebende energi. Ved at drage fordel af et oprør i Dahra indtog han Algeriet igen, tog Sidi Brahim-udposten og trængte dybt ind i det indre, mens han undgik de forfølgende franske søjler.
