Yakubu Gowon, også kendt som Jack Gowon, (født 19. oktober 1934, Pankshin, Nigeria), nigeriansk militærleder, der tjente som statsoverhoved (1966-75).
Fra Plateau-staten i midterste bælte i Nigeria var Gowons far en tidlig konvertering til kristendommen. Gowon blev uddannet i Zaria og blev senere en karrierehæroffiser. Han blev trænet i Ghana og i England i Sandhurst og tjent to gange i Congo-regionen som en del af Nigerias fredsbevarende styrke der i de tidlige 1960'ere. Efter kuppet i januar 1966 blev han udnævnt til stabschef af generalmajor Johnson Aguiyi-Ironsi, den nye leder. Nordlige officerer iscenesatte en modgruppe i juli 1966, og Gowon fremkom som kompromisleder for den nye regering.
Gowon forsøgte at løse de etniske spændinger, der truede med at opdele Nigeria dødeligt. Selvom han til sidst havde succes med at afslutte angreb mod Igbo i nord, var han ikke i stand til at påvirke en mere varig fred. I et sidste forsøg på at løse konflikten erklærede Gowon den 27. maj 1967 en nødsituation og delte Nigerias fire regioner i 12 stater. Tre dage senere erklærede den østlige region sig selv som den uafhængige stat Biafra med Odumegwu Ojukwu som sin leder; væbnede konflikter begyndte i juli.
Gowon instruerede regeringsstyrker om at huske, at de i det væsentlige kæmpede for nigerianere, som skulle opmuntres til at deltage igen i landet. Han tillod også et team af internationale observatører at overvåge opførelsen af sine tropper. Efter regeringssejren i januar 1970 fandt der en bemærkelsesværdig forsoning sted mellem sejrere og overvundet, hovedsagelig tilskrives Gowons personlige indflydelse. I midten af 1970'erne kom Gowon frem som en international leder og var involveret i oprettelsen af Det Økonomiske Fællesskab i Vestafrikanske Stater (ECOWAS). Den 29. juli 1975, mens Gowon var i Uganda for et topmødet med organisationen for afrikansk enhed, fjernede hæren ham imidlertid fra embedet.
Gowon blev eksileret til Storbritannien. Han blev frataget sin rang for påstået at have deltaget i mordet på sin efterfølger, Murtala Mohammed, i 1976. Han blev benådet af Shehu Shagari i 1981, og hans rang blev genoprettet af Ibrahim Babangida i 1987. Efter at have fået en ph.d. ved Warwick University i 1983 blev han professor i statsvidenskab ved University of Jos i midten af 1980'erne og opnåede status som en ældre statsmand for nigeriansk politik.
