Kvinders rettighedsbevægelse, også kaldet kvinders befrielsesbevægelse, forskellig social bevægelse, stort set med base i USA, at der i 1960'erne og 70'erne søgte lige rettigheder og muligheder og større personlig frihed for kvinder. Det faldt sammen med og anerkendes som en del af feminismens ”anden bølge”. Mens førstebølgefeminismen i det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede fokuserede på kvinders lovlige rettigheder, især stemmeretten (se kvindernes stemmeret), berørte kvinderettighedsbevægelsens andenbølgefeminisme alle områder af kvinders oplevelse - inklusive politik, arbejde, familien og seksualitet. Organiseret aktivisme af og på vegne af kvinder fortsatte gennem den tredje og fjerde bølge af feminisme fra henholdsvis midten af 1990'erne og begyndelsen af 2010'erne. For mere diskussion af historiske og nutidige feminismer og kvindernes bevægelser, de inspirerede, se feminisme.
Prolog til en social bevægelse
I kølvandet på 2. verdenskrig ændrede kvindernes liv dramatisk i udviklede lande. Husholdningsteknologien lettede byrderne ved hjemmearbejde, forventede levealder steg dramatisk, og væksten i servicesektoren åbnede tusinder af job, der ikke var afhængige af fysisk styrke. På trods af disse socioøkonomiske transformationer, kulturelle holdninger (især hvad angår kvindearbejde) og juridiske præcedens forstærkede stadig seksuel ulighed. En artikuleret beretning om de undertrykkende virkninger af herskende forestillinger om femininitet blev vist i Le Deuxième Sexe (1949; Det andet køn) af den franske forfatter og filosof Simone de Beauvoir. Det blev en verdensomspændende bestseller og rejste feministisk bevidsthed ved at understrege, at befrielse for kvinder også var befrielse for mænd.
Den første offentlige indikation af, at forandring var nært forestående, kom med kvinders reaktion på publiceringen af Betty Friedan i The Feminine Mystique fra 1963. Friedan talte om problemet, der ”lå begravet, uudtalt” i forstadshusmødens sind: fuld kedsomhed og manglende opfyldelse. Kvinder, der fik at vide, at de havde det hele - pæne huse, dejlige børn, ansvarlige ægtemænd - blev dødslige af husholdning, sagde hun, og de var for socialt betingede til at anerkende deres egen desperation. Feminine Mystique var en øjeblikkelig bestseller. Friedan havde slået et akkord.
