Hvid næsesyndrom, sygdom, der påvirker dvale-flagermus i Nordamerika, der er forårsaget af væksten af en hvid svamp kendt som Pseudogymnoascus destructans i næsen og ørernes hud og i membranen, der dækker vingerne. White næse syndrom er den første epizootiske sygdom (epidemi), der er dokumenteret hos flagermus og er forbundet med høj dødelighed. Biologer vurderede, at mellem 5,7 millioner og 6,7 millioner flagermus døde af hvid næsesyndrom, hvor nogle kolonier oplevede fald på mere end 90 procent, i de første seks år efter detektering i februar 2006 i Howe Caverns nær Albany, New York.
Fremkomst og spredning
Den første massive afskedigelse fra det hvide næsesyndrom blev rapporteret i 2007, hvor så mange som 11.000 flagermus, der viste tegn på svampeinfektion omkom i huler i kort afstand fra Albany. Sygdommen spredte sig derefter til New England og blev senere fundet i huler i hele Appalachian Mountains, inklusive steder i New Brunswick, Canada og så langt syd som de amerikanske stater Tennessee, South Carolina og Georgia. Det blev også fundet i Nova Scotia, Ontario og Quebec og så langt vest i USA som Wisconsin, Missouri og Arkansas.
I 2008 isolerede og dyrkede videnskabsfolk svampen, og det følgende år identificerede den som en ny art, Geomyces destructans. Efterfølgende genetisk evaluering af organismen og sammenligninger med tæt beslægtede svampe, som afslørede en høj grad af lighed med svampe i slægten Pseudogymnoascus, resulterede i omklassificering og omdøb af den nyligt identificerede organisme. Dets oprindelse forblev imidlertid uklar. Påvisningen af P. destructans i flagermus i Europa, som ikke dør så let af infektion antydede, at dens tilstedeværelse i denne del af verden var forud for dens tilstedeværelse i Nordamerika. Denne hypotese blev understøttet af analyser af genetiske variationer i P. destructans isolater indsamlet fra europæiske og nordamerikanske flagermus. Blandt europæiske flagermus udviste P. destructans isolater en enorm genetisk mangfoldighed på baggrund af geografisk placering, hvilket indikerer en langsigtet tilstedeværelse i Europa. I modsætning hertil udviste isolater fra nordamerikanske flagermus relativt begrænset genetisk mangfoldighed, hvilket antyder en enkelt introduktion af svampen i Nordamerika og efterfølgende spredning fra det oprindelige introduktionspunkt. Derfor er det sandsynligt, at P. destructans blev introduceret til Nordamerika fra Europa, som sandsynligvis er blevet hjulpet af mennesker, da flagermus ikke migrerer mellem de to kontinenter.
P. destructans er psykrofil (koldelsk) og vokser optimalt ved temperaturer mellem 4 og 15 ° C (39,2 og 59 ° F) med fugtighedsniveauer på 90 procent eller højere, omtrent det samme temperatur- og fugtighedsområde som det, der findes i flagermus hibernacula. Flagermus synes at være mest modtagelige for infektion under torp og dvale, ikke kun på grund af deres nærhed til patogenet, men også fordi responsen på deres immunsystem og deres metabolisme er betydeligt nedsat. Selvom den nøjagtige transmissionstilstand er ukendt, menes det endvidere, at P. destructans overføres til flagermus, når de kommer i kontakt med svampen i hulemiljøer. Svampen kan også overføres ved fysisk kontakt mellem flagermus, og den kan muligvis endda overføres mellem flagermus og andre dyr, inklusive mennesker. En sådan transmissibilitet antyder, at svampen hurtigt kan spredes til nye områder gennem flagermus 'daglige og sæsonbestemte bevægelser, inklusive langdistansemigration.
Patologiske træk
P. destructans er unik blandt svampe-hudpatogener for dets evne til at trænge igennem overfladiske hudlag og invadere subkutant væv, inklusive bindevæv. Bevis for infektion er mest synlig på membranen, der dækker vingerne, hvor penetrering af svampehyper (filamenter) gennem de tynde kutane lag producerer synlige erosioner (små cuplike-læsioner), som har betydelige svampebiomasse, inklusive conidia (aseksuelle sporer). Under erosionerne kan svampen strække sig ind i det specialiserede bindevæv i vingen, hvor den kan forårsage betydelig funktionel skade, kompromittere vingelasticitet, trækstyrke og tone og sandsynligvis også påvirke cirkulation og luftvejsudveksling over vingemembranen.
Processen med svampeinvasion gennem huden ser ud til at frembringe fysiologiske ændringer, der gentagne gange vækker flagermus fra dvaletilstand og derved forstyrrer termoreguleringen og får dem til at forbrænde overskydende energi for at forblive varme. Flagermus med omfattende vingeskade og udtømning af fedtlagre dør til sidst. Mens nogle personskader falder ned på gulvet i deres hibernacula, er andre fundet stadig klæber fast til hulvægge. I andre tilfælde kan påvirkede flagermus udvise usædvanlig opførsel, såsom at forlade deres hibernacula i løbet af vinteren på jagt efter mad og vand og ofte dø kort efter af sult, dehydrering eller udsættelse for kulde. Berørte flagermus, der overlever vinteren, kan lide af nedsat flyveffektivitet, hvilket kan have indflydelse på foraging og reproduktiv succes. Nogle inficerede overlevende bukker under for immunrekonstitutionsinflammatorisk syndrom, hvor immunsystemet reagerer på den resterende infektion med en overvældende inflammatorisk reaktion, der i høj grad skader vingevævet og fører til død.
