Wangari Maathai, fuldt ud Wangari Muta Maathai, (født 1. april 1940, Nyeri, Kenya - døde 25. september 2011, Nairobi), kenyansk politiker og miljøaktivist, der blev tildelt Nobels pris for fred i 2004 og blev den første sorte afrikanske kvinde at vinde en Nobelpris. Hendes arbejde blev ofte betragtet som uvelkomment og undergravende i sit eget land, hvor hendes outspokenness udgjorde stepping langt uden for traditionelle kønsroller.
Explores
100 kvinder trailblazers
Mød ekstraordinære kvinder, der turde bringe ligestilling mellem kønnene og andre spørgsmål i spidsen. Fra at overvinde undertrykkelse, til at overtræde regler, til at gentiminere verden eller føre et oprør, har disse historiske kvinder en historie at fortælle.
Maathai blev uddannet i USA ved Mount St. Scholastica College (nu Benedictine College; BS i biologi, 1964) og ved University of Pittsburgh (MS, 1966). I 1971 modtog hun en ph.d. ved universitetet i Nairobi og blev faktisk den første kvinde i enten Øst- eller Centralafrika, der har fået en doktorgrad. Hun begyndte at undervise i Institut for Veterinær Anatomi ved University of Nairobi efter eksamen, og i 1977 blev hun formand for afdelingen.
Mens hun arbejdede med National Council of Women of Kenya, udviklede Maathai ideen om, at landsbykvinder kunne forbedre miljøet ved at plante træer for at give en brændstofkilde og til at bremse processerne med skovrydning og ørkendannelse. Green Belt Movement, en organisation, hun grundlagde i 1977, havde i begyndelsen af det 21. århundrede plantet omkring 30 millioner træer. Ledere af Green Belt Movement oprettede Pan African Green Belt Network i 1986 for at uddanne verdensledere om bevarelse og miljøforbedring. Som et resultat af bevægelsens aktivisme blev lignende initiativer påbegyndt i andre afrikanske lande, herunder Tanzania, Etiopien og Zimbabwe.
Ud over sit bevaringsarbejde var Maathai også en talsmand for menneskerettigheder, aidsforebyggelse og kvinders spørgsmål, og hun repræsenterede ofte disse bekymringer på møder i De Forenede Nationers generalforsamling. Hun blev valgt til Kenyas nationalforsamling i 2002 med 98 procent af stemmerne, og i 2003 blev hun udnævnt til assisterende minister for miljø, naturressourcer og dyreliv. Da hun vandt Nobelprisen i 2004, roste udvalget hendes "holistiske tilgang til bæredygtig udvikling, der især omfavner demokrati, menneskerettigheder og kvinders rettigheder." Hendes første bog, The Green Belt Movement: Sharing the Approach and the Experience (1988; rev. Red. 2003), detaljerede organisationens historie. Hun udgav en selvbiografi, Unbowed, i 2007. Et andet bind, The Challenge for Africa (2009), kritiserede Afrikas ledelse som ineffektiv og opfordrede afrikanere til at prøve at løse deres problemer uden vestlig hjælp. Maathai var en hyppig bidragyder til internationale publikationer som Los Angeles Times og The Guardian.
