Turkmenere, folk, der taler et sprog, der hører til den sydvestlige gren af de turkiske sprog. Størstedelen bor i Turkmenistan og i de nærliggende dele af Centralasien og udgjorde mere end 6 millioner i begyndelsen af det 21. århundrede. Cirka en tredjedel af den samlede befolkning bor i Iran, især i det nordlige, og yderligere 500.000 bor i det nordøstlige og nordvestlige Afghanistan. Disse grupper kaldes de transkaspiske turkmenere. Lommer med turkmænd findes i det nordlige Irak og Syrien. Mindre grupper bor i det centrale Tyrkiet, hvor de har oplevet minoritetsdiskriminering, især efter 1958.
Irak: Turkmændene (1410–1508)
I det 15. århundrede kæmpede to turkmenske stammekonfederationer for kontrol over Irak. Den første af disse var Kara Koyunlu,
Turkmens område er generelt tørt. De var traditionelt et nomadisk pastoralfolk, der boede i teltbyer og opdrætter får, geder, heste, kameler, æsler og kvæg. Ved hjælp af kunstvanding og gødning indtog de turkmænd, der var under sovjetisk styre, landbrug, og deres bestand blev ikke længere nomadisk. Uden for Sovjetunionen fortsatte nogle turkmensere deres nomadiske pastoralliv. Et vigtigt supplement til økonomien er vævning af tæpper. (Se tæppe og tæpper: Perioder og aktivitetscentre: Turkistan.) For de transkaspiske turkmenere begyndte regeringskontrol i Iran i 1925 i orden af Reza Shah Pahlavi fra Iran. Flyvning til Sovjetunionen var forgæves, og de flygtede tilbage. Mange føjede bomuldsopdræt og fiskeri til deres pastoralisme. Senere flygtede mange af turkmændene i Sovjetunionen til Afghanistan.
Den turkmenske sociale organisation er baseret på afstamning i faderlig linje. Selvom de fleste af de asiatiske centrale asiatiske turkiske folk var opdelt i et ædle og et fælles lag, havde turkmenerne en opdeling efter økonomisk funktion, hvor besætningen havde mere prestige end landbrug. I spidsen for hver afdeling var en khan (lineal). Denne organisationsmåde eksisterer ikke længere blandt de turkmænd, der levede under sovjetisk styre, men fortsætter andre steder.
Turkmændene er muslimer, men som de fleste turkiske nomader er de ikke så dybt påvirket af islam som de stillesiddende tyrker.
