Soldans, den vigtigste religiøse ceremoni for Plains-indianerne i Nordamerika og for nomadiske folk, en anledning, hvor ellers uafhængige bands samledes for at bekræfte deres grundlæggende overbevisning om universet og det overnaturlige gennem ritualer for personlig og samfundsoffer. Traditionelt blev der holdt en soldans af hver stamme en gang om året i slutningen af foråret eller forsommeren, da bøfflerne samledes efter de lange slette vintre. De store besætninger leverede en rig madkilde til de hundreder af personer, der var til stede.
Plains Indian: Trossystemer
unøjagtigt på engelsk som Sun Dance. De oprindelige udtryk for dette ritual varierede: Cheyenne-sætningen kan oversættes
Soldansens oprindelse er uklar; de fleste stammetraditioner tilskriver dets konventioner til en tid dybt i fortiden. Ved udgangen af det 19. århundrede havde det spredt sig med lokale variationer til at omfatte de fleste stammer fra Saulteaux i Saskatchewan, Can., Syd til Kiowa i Texas, USA, og var almindeligt blandt de bosatte landbrugere og den nomadiske jagt og samling. samfund i regionen.
Et eksempel på den globalt almindelige religiøse praksis med at anmode om magt eller indsigt fra det overnaturlige er Sun Dance. I mange tilfælde var soldans i sig selv en privat oplevelse, der involverede kun en eller få få personer, der havde lovet at gennemføre det voldsomme ritual. Udviklingen af deltagelse fra hele samfundet, ledelse af stamme- og religiøse ledere og udarbejdelse af ceremonier, der øger vælgernes bønner og tilbud, indikerer, hvordan dette ritual afspejler en stammes sekulære og religiøse forhåbninger.
De mest detaljerede versioner af Sun Dance fandt sted inden for eller i nærheden af et stort lejr eller landsby og krævede op til et års forberedelse af dem, der lovede at danse. Typisk var løfternes spirituelle mentorer og storfamilier stærkt involveret i forberedelserne, da de var forpligtet til at levere det meste af de nødvendige forsyninger til ritualet. Sådanne forsyninger omfattede generelt betalinger eller gaver til mentorer og rituelle ledere, ofte i form af detaljeret dekoreret tøj, heste, mad og andre varer.
Da samfundet samledes, oprettede specifikke individer - normalt medlemmer af et bestemt religiøst samfund - en dansestruktur med en central pol, der symboliserede en forbindelse til det guddommelige, som det blev nedfældet af solen. Indledende danser fra forskellige medlemmer af samfundet gik ofte forud for strengheden i selve Soldansen, opmuntrede bønder og rituelt forberedte dansegrundene; en sådan indledende var Buffalo Bull Dance, der gik forud for Sun Dance under det komplekse Okipa ritual fra mandanerne.
De, der havde lovet at udholde Soldansen, gjorde det generelt i opfyldelse af et løfte eller som en måde at søge åndelig kraft eller indsigt. Supplicants begyndte at danse på en bestemt time og fortsatte med mellemrum i flere dage og nætter; i denne periode spiste de hverken eller drak. I nogle stammer udholdt supplicants også ritual selvdødelighed ud over faste og anstrengelse; i andre blev sådanne fremgangsmåder antaget at være selvgående. Når det blev praktiseret, blev selvdødsling generelt gennemført gennem piercing: mentorer eller ritualledere indsatte to eller flere slanke spyd eller gennemboringsnåle gennem en lille fold af bederens hud på øverste bryst eller øvre del af ryggen; Mentoren brugte derefter lange lædertringer til at binde en tung genstand såsom en bøffelskalle til spydene. En danser ville trække genstanden langs jorden, indtil han bukkede efter udmattelse, eller hans hud rev fri. Blandt nogle stammer var tyveriene bundet til midterpolen, og den påkaldende hang enten fra eller trak dem indtil den var fri. Piercing blev kun udholdt af de mest engagerede individer, og som med resten af ritualet blev det gjort for at sikre stammets velbefindende såvel som for at opfylde klagerens individuelle løfte.
I 1883, handlet på råd fra personale fra Bureau of Indian Affairs, kriminaliserede den amerikanske indenrigsekretær Sun Dance og en række andre oprindelige religiøse praksis; i henhold til føderal lov var sekretæren berettiget til at tage sådanne beslutninger uden at konsultere kongressen eller de berørte parter. Forbudet blev fornyet i 1904 og omvendt i 1934 af en ny administration. I forbudstiden fortsatte svækkede former for ritualet blandt en række stammer, som regel som en del af de offentlige fester af juli. På trods af regeringsindsats blev de originale former for soldansen aldrig undertrykt fuldstændigt, og i det tidlige 21. århundrede forblev soldanse et betydningsfuldt religiøst ritual blandt mange sletter.
