Middelalderlig strategi
De fleste militære historier skummet gennem middelalderen, idet de forkert troede, at det var en periode, hvor strategi blev fortrængt af en kombination af banditter og religiøs fanatisme. Kilderne til middelalderlig strategisk tanke mangler bestemt den litterære appel til de klassiske historier om det gamle Grækenland og Rom. Ikke desto mindre kan Europas middelalder være særlig vigtig for det 21. århundrede. I middelalderen eksisterede der en lang række enheder - fra imperier til embryonale stater til uafhængige byer til klosterordrer og mere - der bragte forskellige former for militær magt til at bære i forfølgelsen af forskellige mål. I modsætning til magtstrukturerne i det 18. og 19. århundrede varierede militære organisationer, udstyr og teknikker meget i middelalderen: Pikemændene i schweiziske landsbyer var ganske forskellige fra den monterede ridderlighet i Vesteuropa, som til gengæld havde lidt til fælles med let kavaleri i det arabiske hjerteland. Det strategiske forhold til det byzantinske imperium - besat af fjender, der spænder fra de meget civiliserede persiske og arabiske imperier til marauding af barbarer - krævede og fremkaldte et komplekst strategisk svar, herunder et bemærkelsesværdigt eksempel på afhængighed af højteknologi. Græsk ild, et flydende antændelsesmiddel, gjorde det embarmerede byzantinske imperium i stand til at slå angribende flåder og bevare dets eksistens indtil begyndelsen af det 15. århundrede.
TE Lawrence om geriljakrigføring: Strategi og taktik
Forfatteren var dog desværre så meget ansvarlig for kampagnen, som han ville, og manglende undervisning i kommandoen forsøgte at finde
I Delbrück's parlance demonstrerede middelalderkrig begge typer strategi - væltning og udmattelse. Korsfarerstaterne i Mellemøsten blev gradvist udtømt og overvældet af konstant angrebskrig og antallet af vægt. På den anden side var en eller to afgørende slag, navnlig den ødelæggende katastrofe ved slaget ved Ḥaṭṭīn (1187), dømt til det korsfarlige rige Jerusalem, og tidligere var slaget ved Manzikert (1071) et slag, hvorfra det byzantinske rige aldrig gendannes fuldt ud.
Middelalderlige strateger benyttede sig af mange former for krigsførelse, inklusive slagsmål i sæt stykker, selvfølgelig, såvel som den lille krigføring af angreb og chikane. Men de forbedrede også en tredje type krigsførelse - belejringen eller, mere korrekt, poliorcetics, kunsten at både befæstning og belejringskrigføring. Slotte og befæstede byer kunne i sidste ende bukke under for sult eller til et overfald ved hjælp af voldsramme, katapulter og minedrift (også kendt som sapping, en proces, hvor tunneler graves under befæstningsvægge forberedende til at bruge ild eller sprængstof til at kollapse strukturen), men fremskridt i belejringskrigføring var næsten altid langsomt og smertefuldt. I det store og hele var det væsentligt lettere at forsvare en befæstet position end at angribe en, og endda en lille styrke kunne opnå en uforholdsmæssig militær fordel ved at besætte et forsvarbart sted. Disse fakta kombineret med den primitive folkesundhedspraksis fra mange middelalderlige hære, de dårlige konditioner i vejnet og fattigdommen i et landbrugssystem, der ikke genererede meget af et overskud, som hærene kunne fodre på, betød grænser for tempoet krig og til en vis grad også på dets beslutsomhed - i det mindste i Europa.
Historien var anderledes i Øst- og Centralasien, især i Kina, hvor mongolske hærers mobilitet og disciplin (kun for at tage det mest bemærkelsesværdige eksempel) og det relativt åbne terræn muliggjorde ikke kun stater, men af samfund at skabe og bryde af mobile kavalerihær bøjet mod erobring og pilage. Strategi dukkede op i konkurrencen om indenrigspolitisk ledelse (som i Oda Nobunagas forening af store dele af Japan i det 16. århundrede) og i forsøg på enten at begrænse irruktioner af krigslignende nomader i civiliserede og kultiverede områder eller til at udvide den imperiale magt (som i stigningen af Kinas Qing-dynasti i det 17. århundrede). Efter lukningen af Japan til verden i slutningen af det 16. århundrede og svækkelsen af Qing-dynastiet i det 19. århundrede blev strategi imidlertid mere et spørgsmål om politiarbejde og imperial bevaring end om interstatisk kamp mellem sammenlignelige magter. Det var i Europa, at et konkurrencedygtigt statligt system, drevet af religiøse og dynastiske spændinger og brug af udvikling af civile og militære teknologier, fødte strategi, som det er kendt i dag.
