Spiritualisme er i filosofi et kendetegn ved ethvert tankesystem, der bekræfter eksistensen af immateriel virkelighed, som ikke er synlig for sanserne. Så defineret omfavner spiritualisme en lang række stærkt diversificerede filosofiske synspunkter. Mest tålmodig gælder det for enhver filosofi, der accepterer forestillingen om en uendelig, personlig Gud, sjælens udødelighed eller intellektets og viljes uvæsentlighed. Mindre tydeligt inkluderer det tro på sådanne ideer som endelige kosmiske kræfter eller et universelt sind, forudsat at de overskrider grænserne for grov materialistisk fortolkning. Spiritualisme som sådan siger intet om materie, arten af et øverste væsen eller en universel kraft eller den nøjagtige natur af selve åndelig virkelighed.
I det gamle Grækenland udbredte Pindar (blomstrede 5. århundrede f.Kr.) i sine odes substansen af en spiritualistisk orfisk mystik ved at tilskrive en guddommelig oprindelse til sjælen, der midlertidigt bor som gæst i kroppens hjem og derefter vender tilbage til sin kilde til belønning eller straf efter døden. Platons syn på sjælen markerer ham også som en spiritist, og Aristoteles var en spiritualist til at skelne den aktive fra det passive intellekt og for at opfatte Gud som ren virkelighed (viden ved at kende sig selv). René Descartes, ofte anerkendt som far til moderne filosofi, så sjælen som den unikke kilde til aktivitet, adskilt fra, men opererer inden i, et legeme. Gottfried Wilhelm Leibniz, en alsidig tysk rationalist, postulerede en spiritualistisk verden af psykiske monader. Idealisterne FH Bradley, Josiah Royce og William Ernest Hocking så enkeltpersoner som blot aspekter af et universelt sind. For Giovanni Gentile, propounder af en filosofi om aktualisme i Italien, er den rene aktivitet af selvbevidsthed den eneste virkelighed. Den standhaftige tro på en personlig Gud opretholdt af Henri Bergson, en fransk intuitionist, blev forenet med hans tro på en åndelig kosmisk styrke (élan vital). Moderne personalisme prioriterer personer og personlighed i at forklare universet. De franske filosofer Louis Lavelle og René Le Senne, specifikt kendt som spiritualister, lancerede publikationen Philosophie de l'esprit ("Åndens filosofi") i 1934 for at sikre, at ånden blev rettet opmærksom i moderne filosofi. Selvom dette tidsskrift ikke bekræftede nogen filosofisk præference, har det givet særlig opmærksomhed på personlighed og til former for intuitionisme.
Dualisme og monisme, teisme og ateisme, panteisme, idealisme og mange andre filosofiske holdninger siges således at være forenelige med spiritualisme, så længe de tillader en virkelighed uafhængig af og overordnet stof.
